Isak brilla con doblete en triunfo del Liverpool

Alexander Isak necesitaba una noche así. Dos zarpazos en apenas nueve minutos, un 0-2 autoritario en Portman Road y la sensación, por fin, de haber dejado atrás un inicio tormentoso como jugador del Liverpool.

El delantero sueco, fichaje récord británico por 125 millones de libras procedente del Newcastle United, arrastraba una primera temporada en Anfield marcada por las lesiones y por unos números discretos: solo cuatro goles en 22 partidos. Demasiado poco para semejante inversión, demasiada presión para un jugador que nunca llegó a estar bien físicamente.

Esta vez fue distinto.

Tres goles en tres partidos y un pasado que queda atrás

Con su doblete ante el Ipswich, Isak ya suma tres tantos en tres jornadas de Premier League en este curso. Un cambio de ritmo evidente, que él mismo reconoció tras el partido ante las cámaras de Sky Sports.

«No fue fácil. Fue una lesión larga, una temporada complicada en general», admitió el sueco. «Pensaba: quiero hacer un buen Mundial primero y luego empezar bien la temporada, y siento que ahora lo he hecho. Aquella temporada está un poco detrás de mí, pero no fue fácil».

Su impacto no solo se mide en cifras. Sus goles dieron a Andoni Iraola su primera victoria como técnico del Liverpool al tercer intento. Un alivio para el entrenador español, que venía de dos partidos sin ganar y que, pese a todo, nunca ha dudado de la capacidad realizadora de su ‘9’.

Iraola, exigente con Isak: “Mis demandas no serán los goles”

En la sala de prensa, Iraola fue claro. Confía en que, si Isak está sano, los números llegarán solos.

«Sí, con Alex, si está en forma, si está disponible, si está bien, creo que producirá las cifras», explicó. «Mis exigencias con Alex no serán sobre los goles, probablemente serán sobre otras cosas. Le pediré otras cosas para que podamos jugar bien, porque si jugamos bien estamos en buenas posiciones y los goles llegarán».

El técnico insistió en el componente colectivo: «Tiene que contribuir al colectivo y sabiendo que cuando todos ayudan, después llegarán los goles y las asistencias».

El mensaje es nítido: Isak como referencia, sí, pero dentro de un engranaje coral. Y en ese engranaje, otro nombre se llevó una parte importante del foco.

Gakpo, el socio perfecto que Liverpool se negó a vender

Las dos dianas de Isak llevaron la firma de Cody Gakpo en la asistencia. El neerlandés, pretendido antes del cierre de mercado por Tottenham y Manchester City, vio cómo el Liverpool cerraba la puerta a su salida. A la vista de su actuación en Portman Road, la decisión tiene todo el sentido.

Primero, un pase al espacio limpio, preciso, que dejó a Isak en ventaja para abrir el marcador. Después, una delicadeza con el exterior del pie para filtrar el balón del 0-2 en el minuto nueve. Dos gestos técnicos de alto nivel en menos de diez minutos.

Iraola no se sorprendió en absoluto: «No tenía ninguna duda con Cody. Ha estado muy bien toda la pretemporada, ha empezado muy bien la temporada, produciendo cifras».

El entrenador subrayó, además, su versatilidad: «Después de las dos asistencias, terminó como ‘número nueve’ para ayudarnos a cerrar el partido y creo que es bueno tener a Cody porque puede jugar en las tres posiciones de arriba. Tenerlo aquí, para el inicio de la temporada, es bueno».

Y remató con un mensaje directo al propio jugador: «Creo que Cody sabe cuánto le valoramos, no hay ninguna duda. Le tengo en muy alta estima».

Debut millonario de Barcola y un ataque de lujo

La noche dejó también el estreno de Bradley Barcola con la camiseta del Liverpool. El extremo francés, fichado esta misma semana del Paris Saint-Germain por 123 millones de libras, empezó en el banquillo y entró en el minuto 64 para disputar sus primeros minutos a las órdenes de Iraola.

Sin necesidad de forzarle ni convertir su debut en un espectáculo, el técnico le dio media hora larga para empezar a aclimatarse al ritmo del equipo y a la Premier League. Otro recurso de élite para un frente de ataque que ya cuenta con Isak en racha y con un Gakpo decisivo.

Isak ha dejado claro que la temporada del sufrimiento quedó atrás. Iraola ya tiene su primera victoria. Gakpo se ha ganado, otra vez, su sitio. Y Barcola acaba de entrar en escena.

La pregunta ahora es sencilla: ¿hasta dónde puede llegar este Liverpool si sus estrellas se mantienen sanas y conectadas?