Iraola tranquiliza a Liverpool con Barcola y mantiene duda sobre Gakpo

Iraola calma a Liverpool con Barcola y mantiene la duda con Gakpo antes de recibir a Fulham

El sábado, Anfield volverá a abrir sus puertas para un duelo con más trampas de las que sugiere la tabla. Liverpool, invicto, recibe a un Fulham aún sin victorias en la Premier League. Y en la antesala del choque, Andoni Iraola ha despejado una preocupación importante… y ha encendido otra.

Barcola, susto sin lesión

Bradley Barcola encendió las alarmas a mitad de semana. El fichaje de 123 millones de libras fue sustituido alrededor de la hora de juego en la remontada por 2-1 ante Atlético de Madrid en la UEFA Champions League, con gestos que hicieron temer una lesión muscular.

Iraola, sin embargo, rebajó la tensión. “Barcola fueron solo calambres, terminó el partido cansado, así que tenemos que evaluarlo pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”, explicó el técnico en la rueda de prensa previa al encuentro.

Para Liverpool, es un alivio mayúsculo. El internacional francés se ha instalado rápido en el once y su electricidad por banda se ha convertido en una pieza central del plan de Iraola. Perderlo justo cuando el calendario aprieta habría sido un golpe serio.

Gakpo, incógnita hasta última hora

La otra cara del parte médico la pone Cody Gakpo. El neerlandés ni siquiera entró en la convocatoria contra Atlético de Madrid por un problema en el aductor sufrido la semana pasada ante Ipswich Town.

Su presencia frente a Fulham está en el aire.

“Cody, ya veremos. No se entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, detalló Iraola.

La posible baja duele. Gakpo ha arrancado la temporada a un nivel altísimo: un gol y tres asistencias en las tres primeras jornadas de liga. Es producción, pero también influencia en tres cuartos de campo, en un equipo que ha encontrado pronto automatismos en ataque y no quiere frenar el impulso.

Si no llega a tiempo, Iraola tendrá que ajustar piezas y repartir responsabilidades en la zona de tres cuartos, justo cuando Liverpool quiere aprovechar la visita de un Fulham herido para consolidar su arranque impecable.

Ekitike, horizonte enero

Más lejos todavía se ve el regreso de Hugo Ekitike. El delantero se rompió el tendón de Aquiles en abril y su recuperación sigue un camino largo y sin atajos.

“Hugo, es difícil con estas lesiones de larga duración. Sigue lejos”, admitió Iraola. El club, no obstante, ya ha hecho sus cuentas con vistas a Europa. “Tuvimos una reunión con todo el departamento para analizar y completar la lista de partidos europeos y hay una pequeña posibilidad de que pueda jugar en los dos últimos partidos de la fase de grupos, pero es demasiado pronto para decirlo. Es una lesión grande.

“Pero si decidimos ponerlo ahí es porque hay esperanza y una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero”.

Anfield mirará este sábado al césped buscando señales: la frescura de Barcola, el estado de Gakpo, la pegada del equipo. El invicto se defiende desde ahora, y cada cuerpo disponible —o ausente— puede marcar la diferencia en un título que no espera a nadie.