Iraola inicia su era en Liverpool con bajas significativas ante Newcastle

Andoni Iraola prepara su primer partido oficial al mando de Liverpool con una incógnita que lo condiciona todo: cuántos de sus futbolistas estarán realmente disponibles para el estreno de la Premier League en el campo de Newcastle United este domingo por la tarde.

El técnico ya sabe que tendrá que improvisar. Cuatro jugadores del primer equipo están descartados para el debut, un golpe importante para un vestuario que aún asimila los cambios del verano.

Cuatro bajas seguras para el debut

En ataque, la ausencia más dura tiene nombre propio: Hugo Ekitike. El delantero sufrió una grave lesión en el tendón de Aquiles a comienzos de abril y sufre una carrera contrarreloj para volver a jugar antes de que termine el año natural. Para Iraola, que busca velocidad y agresividad arriba, es un problema evidente.

En el lateral derecho tampoco hay buenas noticias. Conor Bradley continúa con la recuperación de la lesión de rodilla sufrida en enero en el duelo ante Arsenal. Una dolencia seria, que le ha impedido participar en toda la pretemporada y lo deja fuera del estreno liguero.

En el eje de la zaga, Giovanni Leoni ve algo de luz, pero aún no la suficiente. El central se acerca al regreso a los entrenamientos con el grupo tras quedar fuera desde septiembre por una lesión de ligamento cruzado anterior. El progreso es real, pero no llegará a tiempo para St James’ Park.

La lista la completa Joe Gomez. El defensor sufrió un problema muscular en el primer amistoso de pretemporada frente a Sunderland y continúa apartado. Para un entrenador que valora la solidez defensiva como punto de partida, perder a un jugador tan versátil en la línea de atrás es un contratiempo serio.

Dudas clave: del centro del campo a la portería

Las certezas negativas no acaban ahí. Hay varios nombres marcados en rojo en la pizarra de Iraola, pendientes de evolución en las próximas horas.

Curtis Jones, en medio de rumores de interés de Inter, se ha perdido los dos últimos fines de semana por un problema de cadera. Su presencia en el centro del campo, capaz de mezclar energía y control, está en el aire. Para un Liverpool que podría necesitar pausa en un ambiente eléctrico como el de Newcastle, su ausencia se notaría.

En la portería, el panorama tampoco está despejado. Freddie Woodman no participó en ninguno de los amistosos ante Como el pasado domingo tras arrastrar molestias durante toda la pretemporada. La situación obliga al cuerpo técnico a manejar varios escenarios bajo palos para el primer once oficial del curso.

A esto se suman dos jóvenes a los que el club mira como parte del futuro inmediato. El delantero Jayden Danns y el centrocampista Stefan Bajcetic siguen fuera de combate por problemas musculares. No estarán disponibles para el viaje al norte y deberán esperar para ganarse un sitio en la rotación de Iraola.

Newcastle también llega tocado

El estreno no será sencillo para Liverpool, pero Newcastle tampoco llega indemne. Tras un verano de salidas importantes, el equipo de St James’ Park afronta el inicio de la temporada con sus propios dolores de cabeza físicos.

En el centro del campo, Joelinton estará fuera varias semanas por un problema no especificado por el club. Su baja le quita músculo, llegada y carácter a la medular del conjunto local.

En defensa, las dudas se concentran en dos nombres: Valentino Livramento y Fabian Schar. Ambos son considerados serias incógnitas para el duelo ante Liverpool. Si no llegan, la estructura defensiva de Newcastle perderá profundidad y experiencia justo cuando la Premier vuelve a exigir al máximo.

Con dos banquillos mirando al parte médico casi a diario, el estreno en St James’ Park se perfila como algo más que un simple primer partido de temporada. Para Iraola, puede marcar el tono de toda su primera campaña en el fútbol inglés. Y lo hará, al menos en esta jornada inaugural, con la manta algo más corta de lo que habría deseado.