Diez años del oro olímpico de Brasil en Río

El 20 de agosto de 2016 el Maracanã no fue solo un estadio. Fue un volcán a punto de estallar. Más de 63.000 personas, un país entero detrás de una idea fija: ver por primera vez al fútbol brasileño en lo más alto del podio olímpico.

Del otro lado, Alemania. El rival que cargaba todavía el peso simbólico del 7-1 de 2014. El escenario no podía ser más cargado de historia.

El gol de Neymar, el empate alemán y el drama

El partido fue tenso, cerrado, casi de ajedrez. Hasta que apareció el 10.

A los 26 minutos del primer tiempo, Neymar se paró frente a la pelota en un tiro libre. Silencio pesado en el Maracanã. Derecha al ángulo. Golazo. Brasil por delante. El estadio explotó, el oro parecía al alcance de la mano.

Pero Alemania no se rindió. En el segundo tiempo, a los 15 minutos, Meyer aprovechó su oportunidad y empató. 1-1. Vuelta a la angustia. El duelo se estiró a la prórroga. Media hora más de nervios, piernas cansadas y corazones acelerados. Nada cambió en el marcador.

Quedaban los penales. El destino reducido a cinco disparos por lado.

Weverton, el penal clave y el remate final de Neymar

Hasta el cuarto lanzamiento, nadie falló. Renato Augusto, Marquinhos, Rafinha Alcântara y Luan convirtieron para Brasil. Ginter, Gnabry, Brandt y Süle respondieron para Alemania. Precisión absoluta.

Entonces llegó el turno de Petersen, uno de los máximos goleadores del torneo. Tomó carrera, golpeó… y Weverton adivinó. Mano firme, atajada decisiva. El Maracanã rugió como si el oro ya estuviera asegurado.

Faltaba un último acto.

Neymar caminó hacia el punto de penal. El silencio volvió por un instante. Remate seco, gol. El 10 se dejó caer sobre el césped, las lágrimas, el desahogo. Brasil, por fin, campeón olímpico en fútbol. El título que siempre se había escapado, ahora era realidad.

Walace, Gabriel Jesus, Neymar, Gabriel Barbosa, Rafael Alcântara y todo el grupo se fundieron en una celebración que mezcló alivio, orgullo y algo de reparación histórica.

Un camino que empezó con dudas

El oro tuvo brillo épico en la final, pero el recorrido no fue sencillo. Ni mucho menos.

Brasil avanzó a los cuartos de final como líder del Grupo A, pero los primeros pasos dejaron preocupación. En el Estadio Nacional de Brasília, el equipo no pasó del 0-0 ante Sudáfrica. Tampoco pudo romper el cero frente a Irak. Dos empates sin goles, muchas críticas.

La clasificación se jugaba en la tercera jornada, en la Arena Fonte Nova de Salvador, ante Dinamarca. No había margen para el error. Y ahí sí apareció la versión arrolladora de la Seleção: 4-0. Doblete de Gabriel Barbosa, gol de Gabriel Jesus y otro de Luan. Brasil se quedó con el primer lugar del grupo y respiró.

Colombia, Honduras y la goleada que encendió al Maracanã

Superada la fase de grupos, el cruce de cuartos de final fue ante Colombia, segunda del Grupo B tras empatar con Suecia y Japón y vencer a Nigeria. En la Arena Corinthians, en São Paulo, el equipo de Rogério Micale mostró oficio y pegada: 2-0, con goles de Neymar y Luan. El podio ya asomaba en el horizonte.

Con al menos el partido por el bronce asegurado, el siguiente obstáculo fue Honduras. El rival había dejado fuera a Argentina y Argelia en la fase de grupos, había avanzado junto a Portugal y eliminado a Corea del Sur en cuartos con un 1-0. No era un invitado casual.

Pero en el Maracanã, en semifinales, Brasil no dio opción. 6-0 demoledor. Neymar marcó dos, Gabriel Jesus otros dos, y completaron la cuenta Marquinhos y Luan. El estadio se encendió. El equipo llegaba lanzado a la final. Ya no se hablaba de dudas, sino de destino.

Los 18 del oro

Dieciocho nombres quedaron grabados para siempre como los primeros campeones olímpicos del fútbol brasileño. Entre ellos, uno que no pudo estar en el campo, pero formó parte de la historia: Fernando Prass, convocado para los Juegos y descartado antes del inicio de la fase de grupos por una lesión en el codo durante el calentamiento del amistoso ante Japón en Serra Dourada, en Goiânia.

• Arqueros
• Weverton (Athletico-PR)
• Uilson (Atlético Mineiro)
• Laterales
• William (Internacional)
• Douglas Santos (Atlético Mineiro)
• Zeca (Santos)
• Defensas centrales
• Rodrigo Caio (São Paulo)
• Luan Garcia (Vasco da Gama)
• Marquinhos (Paris Saint Germain, FRA)
• Mediocampistas
• Thiago Maia (Santos)
• Rodrigo Dourado (Internacional)
• Rafinha Alcântara (Barcelona, ESP)
• Renato Augusto (Beijing Guoan, CHI)
• Felipe Anderson (Lazio, ITA)
• Walace (Grêmio)
• Delanteros
• Neymar (Barcelona, ESP)
• Luan (Grêmio)
• Gabriel Barbosa (Santos)
• Gabriel Jesus (Palmeiras)

Diez años después, aquella tarde en el Maracanã sigue marcando una frontera en la memoria del fútbol brasileño: antes y después del oro. La pregunta es inevitable: ¿cuándo volverá la Seleção a vivir un día que pese tanto en su historia?