Devoy y Umeh: Renovación de Irlanda en Montreal

La selección de la República de Irlanda se presenta esta noche en Montreal con un once que respira riesgo, futuro y un punto de reivindicación. Seis cambios para medirse a la Canadá coanfitriona del próximo Mundial, y dos nombres que marcan el tono del experimento: Dawson Devoy y Jaden Umeh.

El brazalete de Bohemians no solo debuta; rompe una barrera. A sus 24 años, Devoy será el primer futbolista en activo de la League of Ireland que salta al césped con la absoluta desde que Jack Byrne lo hiciera en noviembre de 2020. Un dato que pesa. Un mensaje directo al fútbol doméstico irlandés, que vuelve a ver representado su talento en la élite internacional.

Devoy, ausente en la victoria del jueves pasado ante Qatar en el Aviva Stadium por compromisos con su club, entra directamente al corazón del equipo. Formará pareja en el mediocampo con Conor Coventry, encargado de darle equilibrio a un bloque que, sobre el papel, se atreve a pisar más alto ante un rival de mayor rango.

Umeh, de revulsivo a titular

Si Devoy simboliza el puente con la liga local, Jaden Umeh encarna la velocidad del relevo generacional. El extremo de Benfica, de solo 18 años, ya dejó su primera huella como suplente en la segunda parte frente a Qatar. Hoy, en el Saputo Stadium, da el siguiente salto: primera titularidad con la absoluta.

Umeh actuará en una zona intermedia, con libertad para atacar por dentro y por fuera, arropado por otro puñal de banda como Chiedozie Ogbene. Ambos trabajarán por detrás del punta, Troy Parrott, referencia ofensiva en un dibujo que busca amenazar a la espalda de la zaga canadiense y castigar cada pérdida.

Defensa de cinco y oportunidad para los jóvenes

Heimir Hallgrimsson apuesta por una línea de cinco atrás que mezcla jerarquía, oficio y hambre de minutos. Corrie Ndaba, otro de los que se estrenaron con la absoluta ante Qatar, se adueña del carril izquierdo como lateral largo, con recorrido para sumar metros y ofrecer salida limpia.

Por dentro, el capitán Nathan Collins lidera la zaga, escoltado por Séamus Coleman, Jake O’Brien y James Abankwah. Este último, ya en su cuarta internacionalidad, sigue consolidando su sitio en un entorno cada vez menos de pruebas y más de competencia real.

Bajo palos, Mark Travers asume la titularidad. La decisión llega tras la liberación de varios nombres importantes después del duelo ante Qatar, entre ellos el guardameta número uno, Caoimhín Kelleher, al que el seleccionador ha dado descanso en esta ventana.

Un rival mundialista al otro lado

El contexto no admite distracciones. Al frente espera una Canadá armada, reconocible y con piezas de primer nivel en casi todas las líneas. Maxime Crepeau defenderá la portería, con Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea componiendo la línea defensiva.

En la sala de máquinas, Stephen Eustaquio llevará el brazalete y el timón, acompañado por Tajon Buchanan, Ismael Kone y Liam Millar, un cuarteto con despliegue, llegada y capacidad para cambiar el ritmo del partido en segundos. Arriba, pólvora pura: Jonathan David y Cyle Larin, dos delanteros acostumbrados a vivir en el área y castigar cualquier despiste.

El balón echará a rodar a las 12.45 de la madrugada, hora irlandesa. Una hora incómoda para el aficionado en casa, perfecta para medir el carácter de un grupo que mezcla veteranos, proyectos de estrella y un capitán de Bohemians decidido a demostrar que la puerta de la selección también se abre desde la liga local. La pregunta ya no es si están preparados para el escenario, sino cuánto tardarán en adueñarse de él.