Declan Rice y su compromiso con Arsenal: listo para más de 60 partidos

Declan Rice, preparado para otro maratón con Arsenal: “Puedo jugar más de 60 partidos cada temporada”

La discusión no se apaga: los mejores futbolistas están jugando demasiados partidos. Calendarios comprimidos, viajes, selecciones nacionales y la obligación de competir por todos los títulos han convertido cada curso en una carrera de resistencia.

Arsenal lo sabe bien. La pasada temporada llegó a la final de la Champions League y de la Carabao Cup, además de completar las 38 jornadas de la Premier League. El resultado fue un año que superó con holgura la barrera de los 60 encuentros. Un calendario que exige plantillas largas… y jugadores indestructibles.

Uno de ellos se llama Declan Rice.

El hombre que no se borra

Rice se ha convertido en un fijo casi inamovible para Arsenal. Da igual la acumulación de partidos, el rival o el contexto: su nombre suele aparecer en el once inicial. Su importancia es tal que, en más de una ocasión, ha tenido que jugar con dolor, recurriendo incluso a inyecciones para poder estar disponible en choques clave.

No se esconde. No pide descanso. Aguanta.

Esa disponibilidad constante le ha dado un peso enorme en el equipo, sobre todo en los tramos en los que el calendario aprieta y los partidos se encadenan sin respiro. Y cuando el club londinense respira un poco, llega el turno de la selección: el centrocampista también es un habitual con Inglaterra, lo que suma todavía más minutos a sus piernas.

Aun así, Rice no ve el límite tan cerca como muchos temen.

“Lo he hecho seis temporadas seguidas”

El centrocampista inglés explicó que superar los 60 partidos por curso ya forma parte de su rutina desde hace años, una costumbre que arrancó incluso antes de su llegada a Arsenal, cuando todavía jugaba en West Ham y también competía en Europa.

“En las últimas seis temporadas, incluso desde mis días en West Ham cuando también jugábamos en Europa, he jugado más de 60 partidos cada temporada. Así que creo que es sostenible porque he demostrado que puedo hacerlo. Se trata de mantenerlo, de mantener el nivel y la consistencia en las actuaciones”, señaló Rice, en declaraciones recogidas por Hayters.

Para él, el reto no es solo estar disponible, sino rendir siempre a un estándar alto:

“Para mí, eso es lo principal: presentarme cada semana, dar una buena imagen de mí mismo y ayudar al equipo a ganar. He tenido la suerte de poder hacerlo. Y tengo muchísima hambre de volver a hacerlo esta temporada”.

Palabras que encajan con su manera de jugar: intensa, dominante, sin guardar nada.

Un pilar para un calendario sin tregua

Arsenal encara otra campaña cargada, con la obligación de competir por la Premier League y de volver a pelear por Europa y las copas domésticas. Para sobrevivir a ese ritmo, hace falta rotar, gestionar esfuerzos y tirar de fondo de armario. Pero también hace falta gente como Rice, que acepta el maratón como si fuera un simple hábito de trabajo.

Su voluntad de jugarlo todo, incluso entre molestias, lo convierte en una pieza central del proyecto. Si el equipo de Mikel Arteta quiere mantenerse en la élite durante toda la temporada, necesitará que su mediocentro siga respondiendo a la llamada cada tres días.

Rice ya ha dejado claro que está listo. La cuestión es otra: ¿aguantará el fútbol moderno a jugadores así antes de que el calendario termine por romperlos?