El debut del VAR en la Serie A: Juventus y su primer penalti

El 19 de agosto de 2017 quedó marcado como el día en que la Serie A entró oficialmente en la era del VAR. Y, casi por destino, fue la Juventus la que tuvo que cortar la cinta inaugural.

La escena: estreno de la temporada 2017/18 en el Allianz Stadium, ante Cagliari. La Juve ya mandaba 1-0 gracias a un tanto de Mario Mandžukić y el partido caminaba sin sobresaltos cuando, en el minuto 37, una acción aparentemente inofensiva lejos del balón encendió la historia. Alex Sandro llegó tarde y golpeó a Duje Čop dentro del área. Fabio Maresca, el árbitro, dejó seguir. Nada que no se hubiera visto mil veces en el fútbol italiano.

Pero ese día nada era como antes.

Un aviso por el auricular, la mano a la oreja, la carrera hacia el monitor a pie de campo recién instalado. Maresca se plantó frente a la pantalla, revisó la acción durante 97 largos segundos y regresó al césped con el veredicto: penalti. El primero señalado con VAR en la historia de la Serie A. Un hito tecnológico pensado para limpiar polémicas y, de paso, vigilar en tiempo real a un gigante acostumbrado a vivir en el centro de la sospecha.

Y justo ahí reapareció el viejo fútbol, el de siempre, para reclamar el protagonismo.

Diego Farias tomó el balón, consciente de que estaba a punto de ejecutar un lanzamiento histórico. Frente a él, Gianluigi Buffon, 39 años, una carrera entera de decisiones grandes en noches grandes. Carrera corta, golpeo de Farias… y Buffon, casi con desgana, adivinó el lado y desvió el disparo con una mano tranquila, como si todo este ruido tecnológico no fuera con él. La ventaja siguió intacta. La revolución, congelada en un guante.

Desde ahí, la Juventus hizo lo que la Juventus suele hacer en casa cuando huele debilidad. Se asentó, aceleró cuando quiso y cerró el partido sin temblores. Paulo Dybala y Gonzalo Higuaín se sumaron a la fiesta con un gol cada uno y el 3-0 final dejó el estreno del VAR reducido a una curiosidad de hemeroteca en una tarde de victoria rutinaria.

Lo que convierte ese momento en una joya de trivia no son solo los datos, sino la ironía casi poética: el fútbol italiano estrena una tecnología de última generación para verlo todo, detecta un penalti histórico contra la Juve, y un veterano de 39 años, con un gesto casi cotidiano, consigue que aquel gran debut tecnológico parezca, al final, poco más que un detalle olvidado en la crónica de otro triunfo bianconero.