Darwin Núñez cambia de rumbo hacia Al Diriyah

Darwin Núñez parecía tenerlo todo encaminado para reencontrarse con Mohamed Salah en Trabzonspor. Billete preparado hacia Turquía, cesión pactada y un relato fácil: excompañeros en Liverpool, ahora socios en el Mar Negro. Pero el fútbol de mercado rara vez sigue el guion más sencillo.

En el último día de la concentración de Al Hilal en Austria, el delantero uruguayo se quedó fuera de la convocatoria, según informó Sacha Tovalieri. La ausencia no era casual: Núñez debía viajar al día siguiente a Turquía para cerrar su préstamo con Trabzonspor. El plan estaba trazado.

Hasta que apareció Al Diriyah.

El club saudí, rival doméstico de Al Hilal en la Saudi Pro League, irrumpió en la operación y, de acuerdo con las mismas informaciones, abrió conversaciones directas con Al Hilal y presentó una propuesta para hacerse con Núñez también a préstamo. El movimiento habría “secuestrado” la operación con Trabzonspor y sitúa ahora a Al Diriyah como destino más probable del atacante.

Un giro brusco para un jugador que ya sabe lo que es cambiar de escenario con ruido alrededor. Núñez dejó Liverpool el año pasado por unos 62 millones de dólares (46 millones de libras), apenas tres años después de su llegada desde Benfica en un traspaso de alto perfil. De promesa en Portugal a fichaje estrella en Anfield, y de ahí al proyecto de Al Hilal. Ahora, otro cambio de camiseta parece inminente.

Mientras tanto, en Trabzon, Mohamed Salah ya empezó a escribir su propia historia. Anunciado como nuevo jugador de Trabzonspor, el egipcio fue recibido con un recibimiento apoteósico y se convirtió en el futbolista mejor pagado de Turquía. Debutó el pasado fin de semana en el 1-1 ante Kasimpasa, entrando en la segunda parte. A su alrededor, nombres conocidos: Paul Onuachu, exdelantero del Southampton, y Andre Onana, exportero del Manchester United, figuran entre sus nuevos compañeros.

La idea de ver a Salah y Núñez de nuevo en el mismo vestuario se deshace, al menos por ahora, mientras el uruguayo apunta a seguir en el ecosistema saudí, aunque con otros colores.

Liverpool, entre el hueco de Núñez y la lesión de Ekitike

En Anfield, el efecto dominó de la salida de Núñez todavía se siente. Liverpool reaccionó el verano pasado con dos apuestas fuertes en ataque: Alexander Isak y Hugo Ekitike. Ninguno ha mostrado todavía todo su potencial con la camiseta red.

La presión recae, sobre todo, en Isak. El sueco llegó por una cifra enorme, en torno a los 169 millones de dólares (125 millones de libras), y afronta una temporada en la que se le exigirá rendimiento inmediato y sostenido. Ekitike, por su parte, podría estar fuera varios meses más, lo que deja a Isak prácticamente como la única referencia sana en el nueve.

El analista de fútbol europeo Julian Laurens lo resumió esta semana: hasta que Ekitike vuelva de su larga lesión —sin fecha clara—, el equipo probablemente necesite un recambio para Isak, especialmente si Cody Gakpo sale del club. El escenario es simple y preocupante: sin Gakpo, el único nueve puro sería el sueco.

Las alternativas internas existen, pero son parches. El cuerpo técnico podría tirar de Federico Chiesa, o reconvertir a Dominik Szoboszlai o Curtis Jones como falso nueve. Soluciones creativas, sí, pero lejos del ideal de una plantilla armada para competir en todos los frentes.

De ahí que Laurens apunte a una posible cesión, un movimiento de mercado similar al acuerdo por Ronald Araujo en defensa, para cubrir el hueco en la delantera mientras Ekitike se recupera.

Y no es el único frente abierto. Ese mismo análisis señala que el centro del campo también necesita una remodelación, adaptada al estilo que quiere imponer Andoni Iraola, muy diferente al de Arne Slot. La sensación es clara: el actual mediocampo no encaja del todo con la idea del técnico.

Entre un Núñez que busca encajar en un nuevo club en la Saudi Pro League, un Salah convertido en rey en Trabzon y un Liverpool que todavía ajusta las piezas de su ataque, el verano deja una pregunta incómoda: quién aprovechará mejor este caos, el delantero uruguayo, el egipcio renacido en Turquía o un Liverpool obligado a acertar a la primera.