Curtis Jones se une al Inter de Milán tras 16 años en Liverpool

El ciclo de Curtis Jones en Anfield se ha cerrado. Inter de Milán ha hecho oficial el fichaje del centrocampista inglés en una operación de 30 millones de libras (35 millones de euros) que rompe un vínculo de 16 años con Liverpool y abre un capítulo nuevo en la Serie A.

El acuerdo incluye 25,7 millones de libras fijos y 4,28 millones en variables, además de una cláusula del 10% sobre una futura venta, según se entiende desde Inglaterra. Un traspaso importante en lo económico, pero sobre todo simbólico: se marcha un jugador formado desde niño en la academia de Kirkby.

Un adiós pesado para Iraola… y una puerta abierta a Nyoni

Andoni Iraola no quería perder a Jones. Lo dijo con claridad. Le veía todavía hueco en su proyecto. Sin embargo, el técnico vasco también ha aprovechado el contexto para señalar al relevo interno: el joven Trey Nyoni, de 19 años, al que ve preparado para dar un paso al frente esta temporada.

La salida de Jones llega en un verano en el que Liverpool tiene muy clara su prioridad: reforzar las bandas. El club ya ha visto rechazadas dos ofertas por Yankuba Minteh de Brighton, la última valorada en 60 millones de libras, y mantiene vivo su interés por el extremo de Paris Saint-Germain Bradley Barcola, tasado por los campeones de Europa en unos 145 millones. Un escenario que explica por qué los 30 millones ingresados por Jones pueden tener recorrido inmediato en el mercado.

Mientras tanto, otro frente permanece cerrado: Cody Gakpo gusta a Spurs, pero a día de hoy Liverpool no contempla su salida.

De niño en Kirkby a referente del vestuario

Jones estaba entrando en el último año de su contrato. Su decisión de irse a Italia pone punto final a una relación que comenzó cuando tenía nueve años y cruzó por primera vez la puerta de la academia del club. Desde su debut con el primer equipo en la temporada 2018/19, el centrocampista ha disputado 228 partidos con la camiseta red y ha marcado 22 goles.

No se marcha de vacío en cuanto a palmarés. En Anfield ha levantado dos Premier League, dos Carabao Cup, un Mundial de Clubes y una FA Cup, además de rozar la Champions League como subcampeón en 2022. Un recorrido que le coloca en una estantería especial dentro de la generación reciente de canteranos del club.

En este mercado, su fichaje le convierte en el tercer internacional inglés que aterriza en el Inter, después de las llegadas de John Stones y Djed Spence al equipo de Cristian Chivu. Un movimiento que subraya la apuesta del club italiano por talento de la Premier League para sostener su proyecto.

El rompecabezas del centro del campo de Liverpool

La marcha de Jones obliga a Iraola a reordenar su pizarra. Bajo el anterior técnico, Arne Slot, el mediocampista disputó 49 encuentros, 34 de ellos en la complicada defensa del título de Premier League del club, alternando minutos y responsabilidades con Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch. Incluso llegó a actuar de lateral derecho de emergencia cuando el contexto lo exigió.

Ahora el libreto cambia. Iraola ha dejado claro que quiere a Florian Wirtz instalado en su zona favorita, el puesto de mediapunta clásico, ese dorsal 10 por detrás del punta, dentro de un 4-2-3-1. Eso desplaza el foco a los dos puestos de mediocentro por delante de la defensa, donde Szoboszlai, Mac Allister y Gravenberch se jugarán dos plazas.

La competencia no acaba ahí. El técnico también cuenta con Wataru Endo y con el propio Nyoni, una de las grandes notas positivas de la pretemporada. Y queda una incógnita que puede alterar el dibujo: la posibilidad de que el club reinvierta parte o la totalidad de los 30 millones recibidos por Jones en un sustituto específico para el centro del campo.

Una carta de despedida con sello de casa

Jones se marchó con una carta abierta que resume lo que significa salir del único club que ha conocido desde niño. Habló de llegar como un crío con un sueño y de irse como un hombre con familia propia. De los títulos, de los recuerdos, de su debut, pero también de algo más íntimo: convertirse en padre mientras jugaba en Liverpool y cómo eso une a su familia para siempre con la ciudad y el club.

Agradeció a la academia, a los entrenadores, a los trabajadores que no se ven en las portadas —fisios, médicos, utilleros, cocineros, analistas, seguridad, personal de mantenimiento— y a los compañeros de vestuario con los que, dijo, ha forjado amistades para toda la vida. Reservó un mensaje especial para la grada, para esos aficionados que, en sus palabras, se mantuvieron a su lado y a los que asegura que seguirá sintiéndose unido.

Su despedida cerró con una idea clara: se va en busca de un nuevo reto, de un nuevo capítulo para él y su familia, pero con la certeza de que Liverpool siempre será una parte enorme de su identidad. Deja el club habiendo vivido el sueño que tenía cuando entró por primera vez en la academia.

Ahora, el foco se mueve inevitablemente a dos lugares: a San Siro, donde se medirá el impacto real de Jones en el Inter, y a Anfield, donde se sabrá si la apuesta por Wirtz, Nyoni y el mercado bastará para que el centro del campo de Liverpool no eche de menos a uno de los suyos.