Conor Bradley avanza en su recuperación con Liverpool

Conor Bradley lleva meses lejos del césped, pero no fuera del radar. El lateral derecho de Liverpool, operado de una grave lesión de rodilla en enero, “progresa” en su recuperación mientras el club mantiene un plan extremadamente cuidadoso con uno de los jugadores que había irrumpido con más fuerza esta temporada.

El internacional norirlandés, de 22 años, se dañó hueso y ligamentos en el empate de Premier League ante Arsenal a comienzos de año. La lesión le obligó a pasar por el quirófano y cortó en seco una campaña en la que había disputado 21 partidos y se había ganado algo más que minutos: se había ganado la confianza de Arne Slot.

El técnico neerlandés lo había colocado por delante de Jeremie Frimpong como opción prioritaria para el lateral derecho. Bradley respondía con energía, personalidad y una madurez impropia de su edad. Hasta que la rodilla dijo basta.

O'Neill, prudente pero optimista

En Irlanda del Norte también miran el calendario con Bradley en mente. Michael O'Neill, que acaba de firmar una ampliación de contrato por cuatro años con la selección, confirmó que el jugador va por el buen camino, aunque se niega a marcar plazos.

“Conor está de vuelta en el camino tras su lesión de rodilla. Obviamente, hablamos con él con bastante regularidad”, explicó el seleccionador. O'Neill reveló incluso el lado más humano de esa relación: “Me envió un mensaje por mi nuevo contrato para felicitarme. Hablé con él la semana pasada”.

El diagnóstico deportivo es esperanzador, pero medido: “Lo está haciendo bien, está progresando, pero no me corresponde a mí poner ningún tipo de calendario en esa progresión en este momento. Solo queremos que vuelva, en forma y sano, por supuesto, igual que Liverpool, pero es importante cómo se maneja esa lesión”.

Por ahora, Bradley ya se perdió el play-off del Mundial contra Italia en marzo y seguirá ausente en los amistosos de junio ante Guinea y Francia. La prioridad es que regrese entero. No solo disponible. Entero.

Un vacío en el lateral derecho

La baja de Bradley, unida a los problemas físicos recurrentes de Frimpong, ha dejado a Liverpool improvisando en una zona clave. Slot se vio obligado a desplazar a Dominik Szoboszlai al lateral derecho y, en el tramo final de la temporada, incluso a Curtis Jones.

Soluciones de emergencia para un puesto que pide estabilidad. Cuando un interior creativo acaba defendiendo la banda, el mensaje es claro: falta un especialista. Y el mercado escucha.

El club ya valora reforzar el costado derecho en la próxima ventana de traspasos. Durante el año, Liverpool mostró interés en Denzel Dumfries, de Inter Milan, y en Lutsharel Geertruida, actualmente en Sunderland. Nombres de peso para una posición que, de golpe, ha pasado de sobrepoblada a frágil.

Un futuro que pasa por su rodilla

Para Bradley, el escenario es tan simple como cruel: su irrupción le había colocado por delante de Frimpong en el plan de Slot, pero una lesión grave siempre reabre debates internos. ¿Apostar por su plena recuperación como titular a medio plazo o blindarse en el mercado con otro jugador de primer nivel?

La respuesta no llegará en un comunicado médico, sino en cómo evolucione esa rodilla operada. De momento, el mensaje es doble: calma y confianza. Irlanda del Norte lo espera. Liverpool lo necesita. Y la temporada que viene puede girar, en buena medida, alrededor de cuánto tarde Conor Bradley en volver a ser el mismo. O algo aún mejor.