Chelsea busca respuesta ante AC Milan en Yakarta

El verano empezaba plácido para Chelsea. Tres victorias seguidas ante Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers parecían dibujar una pretemporada tranquila para el nuevo proyecto de Xabi Alonso. De repente, dos golpes seguidos han cambiado el tono del viaje por Asia. Y el duelo de hoy ante AC Milan en el Gelora Bung Karno de Yakarta ya suena a pequeño examen.

El 1-0 encajado frente a Juventus en Hong Kong, resuelto por un latigazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova, llegó después del mazazo en el último segundo ante un Tottenham con diez en Australia. No es una crisis, ni mucho menos, pero el calendario aprieta: quedan solo dos semanas para que arranque la Premier League y el técnico español necesita empezar a construir algo reconocible.

Hoy, ante otro gigante de la Serie A, el margen para las probaturas se reduce.

Un once cada vez más cercano al de la Premier

La gira entra en su tramo serio. Con la mayoría de internacionales ya reincorporados tras el Mundial, Alonso prepara un once que se parecerá mucho al de competición oficial. El plan es claro: alinear un bloque casi de gala frente a AC Milan y repartir minutos mañana ante Johor Darul Ta'zim en Malasia, con dos partidos en apenas 24 horas y en países distintos.

La alineación prevista dibuja una idea nítida: Mike Penders bajo palos; Palestra, Wesley Fofana, Levi Colwill y Jorrel Hato en la zaga; Romeo Lavia junto a Moisés Caicedo en el doble pivote; Estevao, Cole Palmer y Mykhailo Mudryk por detrás de Joao Pedro.

La batalla en la portería se ha encendido. Robert Sánchez reapareció ante Juventus tras lesión, pero la presencia de Penders como titular probable ante Milan subraya que nada está decidido en la pelea por el dorsal 1. El joven guardameta belga empuja fuerte y Alonso quiere verlo en un contexto de máximo nivel.

Detrás, el regreso de Colwill es una de las grandes noticias del verano para Chelsea. El central inglés, que se perdió la mayor parte de la pasada temporada por una grave lesión de ligamento cruzado anterior, es clave para que el técnico pueda por fin estabilizar una defensa que aún no transmite seguridad. Sin una línea de atrás asentada, el nuevo plan de juego ha quedado expuesto en varios tramos de la gira.

Palmer y Colwill, del susto a la esperanza

En Hong Kong, el estado del césped obligó a ser conservador. Ni Colwill ni Palmer pisaron el terreno de juego ante Juventus, una decisión catalogada desde el club como “simplemente precautoria”. El mensaje interno es que ambos deben estar listos para sumar minutos este fin de semana.

Alonso necesita especialmente a Palmer. El mediapunta se ha convertido en el faro creativo del equipo y su ausencia se notó en un encuentro plano ante los italianos. La fotografía es clara: con la Premier a la vuelta de la esquina, Chelsea no puede permitirse llegar sin su principal foco de desequilibrio entre líneas.

Mudryk, de caso disciplinario a escaparate

El amistoso en Hong Kong giró alrededor de un nombre: Mykhailo Mudryk. El ucraniano reapareció tras resolver su procedimiento disciplinario por dopaje con la Federación Inglesa (FA) y, de golpe, ha vuelto al centro del escaparate.

Mudryk ya no es solo un regreso deportivo. Es un activo en el mercado. Varios clubes siguen de cerca su situación para una posible cesión y el choque ante Milan podría brindarle su primera titularidad con Chelsea desde noviembre de 2024. Cada minuto cuenta, tanto para el jugador como para un club que escucha ofertas sin dejar de explorar si aún puede recuperar la mejor versión del extremo.

Nicoll-Jazuli y Quenda, las notas frescas de la gira

Entre dudas defensivas y ajustes ofensivos, la pretemporada también ha traído aire fresco. Mahdi Nicoll-Jazuli, mediocentro de 16 años, ha irrumpido con una madurez que ha sorprendido incluso a la ciudad deportiva de Cobham. Titular por primera vez con el primer equipo ante Juventus, el centrocampista nacido en Sídney y internacional juvenil con Inglaterra fue elegido por delante de Romeo Lavia y Dario Essugo para acompañar a Caicedo.

Ese gesto habla del mensaje de Alonso al vestuario: el mérito manda. Nicoll-Jazuli ha respondido con personalidad y temple en la circulación, ganándose un lugar real en la rotación de pretemporada.

Geovany Quenda ha sido la otra chispa. El extremo de 19 años, fichado por 40 millones de libras procedente de Sporting, fue de lo poco rescatable en una actuación colectiva gris ante Juventus. Vertical, agresivo y sin miedo al uno contra uno, ha dejado claro que está preparado para impactar desde ya, no solo como apuesta de futuro.

Un amistoso con sabor a termómetro

Las derrotas en pretemporada suelen sobredimensionarse. Alonso lo sabe y ha insistido en que estos partidos sirven sobre todo para ajustar mecanismos, repartir cargas y aprender. Pero el contexto también pesa: dos tropiezos seguidos, una defensa aún por asentar, una portería en disputa y un calendario que se estrecha.

El duelo de hoy en Yakarta, ante un AC Milan que también afina su puesta a punto, servirá como termómetro del verdadero estado del proyecto. Un once cercano al ideal, un escenario imponente como el Gelora Bung Karno y una afición asiática volcada con la gira convierten el amistoso en algo más que una simple prueba.

Quedan dos semanas para el inicio de la Premier. El margen de error se encoge. ¿Convertirá Chelsea esta tarde ante Milan las dudas de julio en la convicción que exige agosto?