Carrick critica el inicio fácil de la Premier League

Michael Carrick no compra el relato. Ni de lejos. A dos días de arrancar la nueva temporada de la Premier League, el técnico de Manchester United ha tachado de “ridículas” las sugerencias de que su equipo ha recibido un calendario amable en las primeras jornadas.

El debut llega con una trampa clásica: visita a un recién ascendido, Hull City, en el horario incómodo del sábado a mediodía. Después, estreno en Old Trafford ante otro recién llegado a la élite, Ipswich Town. Sobre el papel, dos novatos. En la realidad, un campo minado.

“Para todos nosotros ahora, en esta liga no hay un inicio favorable, ¿sabéis? Creo que es un comienzo duro”, subrayó Carrick. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido muy, muy difícil. He estado en ese tipo de encuentros en el pasado. Sé perfectamente lo que está en juego, lo que se nos viene el sábado y para qué tenemos que estar preparados. No es favorable. Es fácil lanzar esa idea, pero es bastante ridícula y yo no lo veo así en absoluto”.

Sesko y Darlow, refuerzo inmediato

Entre tanta cautela, una buena noticia: Benjamin Sesko y el nuevo portero Karl Darlow entran en la convocatoria para viajar a Hull. Ninguno disputó un solo minuto en los seis amistosos de pretemporada, pero ambos han completado ya la semana de entrenamientos con el grupo y están disponibles.

Sesko, de 23 años, llevaba fuera desde principios de mayo por una lesión en la espinilla sufrida ante Liverpool. El contratiempo le dejó sin pretemporada, pero Carrick ve la luz.

“Ben ha vuelto a entrenar, así que es otro aspecto positivo, y tengo muchas ganas de tenerle otra vez con el grupo y de poder darle minutos”, explicó el técnico, que necesita pólvora fresca para un curso largo y exigente.

Mount, entre algodones pero intocable para Carrick

La otra gran incógnita se llama Mason Mount. El centrocampista es “duda” tras sufrir una lesión en el pie en el 1-1 de pretemporada ante Paris Saint-Germain. Desde su llegada a Old Trafford, los problemas físicos han sido una constante: solo 72 apariciones en tres temporadas.

Pese a ese historial, Carrick no titubea cuando habla de él. Al contrario, se deshace en elogios.

“Ante todo, Mason es un jugador top, un jugador top”, insistió. “Lo hemos visto en esta pretemporada. Fue uno de nuestros mejores futbolistas en las primeras fases, en los partidos que jugó, y me pareció fantástico. No me sorprende, es lo que ya había visto, lo que espero, lo que sé de él”.

Para el entrenador, la clave es sencilla: continuidad. Ritmo. Minutos seguidos sin frenar por lesión.

“Por supuesto, ha perdido muchos partidos en los últimos años y él quiere estar en forma, quiere entrar en ese ritmo pleno y mantenerse sano”, remarcó Carrick. “Estamos haciendo todo lo posible para ayudarle a conseguirlo, pero es un jugador top, Mase. Mason volverá muy, muy pronto, si no de inmediato, así que todo está bien”.

Rashford, otra vez enchufado

No es el único nombre propio que levanta expectativas. Marcus Rashford ha regresado al club con una energía que ha sorprendido incluso dentro del vestuario. Tras una cesión fructífera en Barcelona, el internacional inglés se ha reincorporado a la pretemporada del United con un aire renovado, después de haber caído en desgracia con anteriores entrenadores.

Ahora, vuelve a estar en la pelea para reaparecer en la Premier con la camiseta del United este mismo sábado en Hull.

“Marcus ha vuelto increíblemente bien. Está disfrutando del fútbol, se le ve en forma, rápido, fuerte y listo para jugar”, destacó Carrick, encantado con su actitud y su impacto inmediato. El técnico también subrayó su valor táctico: aunque su rol natural no sea como ‘9’ puro, su capacidad para actuar por el centro ofrece variantes muy valiosas para el frente de ataque durante la temporada.

Un estreno sin red

Entre un recién ascendido con hambre, un calendario engañoso y varias piezas clave en diferentes fases de recuperación, el arranque del United dista mucho de ser un paseo. Carrick lo sabe, lo repite y lo marca como mensaje interno: nada de excusas, nada de relajación.

La Premier no suele perdonar a quien confunde “nuevo en la categoría” con “rival sencillo”. Y el primer examen del United llega ya este sábado, sin margen para la complacencia.