Carrick no cree en comienzos fáciles para el Manchester United

Michael Carrick no compra el relato de un arranque plácido para el Manchester United. Ni siquiera un poco. Hull fuera y Ipswich en casa, dos recién ascendidos, suena a calendario amable para muchos. Para él, no.

“En esta liga no hay inicio favorable, creo que es un inicio duro”, sentenció el técnico, antes del viaje del sábado al campo del Hull. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido difícil”.

Lo dice con conocimiento de causa. Carrick ha vivido suficientes estrenos trampa como para desconfiar de cualquier etiqueta de “partido sencillo”.

“He estado involucrado en ellos en el pasado, así que sé perfectamente lo que nos espera el sábado y para qué tenemos que estar preparados. No es favorable. Es algo fácil de decir, pero es bastante ridículo en cierto modo, no lo estamos viendo así en absoluto”, remarcó.

De la reacción al desafío del título

Carrick tomó las riendas del United en enero, de forma interina, y lo llevó hasta el tercer puesto. Cuatro meses después, el club le entregó el cargo de forma permanente, respaldado por esa escalada en la tabla y por una racha que devolvió confianza al vestuario.

Ahora la pregunta es inevitable: ¿puede este United pelear ya por el título?

“Va a ser un salto”, admitió el técnico de 45 años. “Nunca diría que no podemos, no creo eso. Pero se trata de lo que somos capaces de hacer como grupo”.

La racha del tramo final de la pasada campaña alimenta la ambición, pero también marca la vara de medir.

“La forma que tuvimos la temporada pasada nos da mucha confianza, pero sabemos que hay un paso completamente nuevo que dar. Estamos empujando para darlo. Es emocionante. Tenemos el potencial para lograr cosas y sin duda vamos a dar todo lo que tengamos. Tenemos que creer que somos un buen equipo y que podemos hacer cosas buenas”.

No suena a discurso conformista. Tampoco a promesa vacía. Suena a reto interno.

Mercado activo: Baleba en el radar y un lateral zurdo pendiente

Mientras prepara el estreno ante Hull, Carrick mira de reojo al mercado. El club confía en cerrar la llegada del centrocampista Carlos Baleba desde Brighton por una cifra inferior a los 75 millones de libras y mantiene abierta la búsqueda de un lateral izquierdo.

“Estamos buscando reforzar la plantilla, trabajando en ello”, explicó. “Estamos intentando aprovechar las oportunidades para acabar la ventana más fuertes de lo que entramos en ella y vamos por buen camino para lograrlo hasta ahora”.

Refuerzo en la sala de máquinas, competencia en el costado zurdo y una base que ya se mostró sólida el curso pasado. La idea es clara: no quedarse quietos mientras el resto se mueve.

La duda de Mount y el primer examen

No todo son buenas noticias. La presencia de Mason Mount en Hull está en el aire por un golpe que le deja pendiente de evolución. Carrick no quiso dramatizar, pero sabe que perder una pieza creativa en el arranque puede alterar el plan.

El United se asoma a la nueva temporada con un técnico que rehúye excusas, desconfía de los atajos verbales y se niega a llamar “fácil” a ningún partido. El calendario dirá si este salto que él mismo anuncia es un simple escalón más… o el inicio de una verdadera candidatura al título.