Carlos Baleba y su posible regreso a Manchester United

El nombre de Carlos Baleba vuelve a sonar con fuerza en los despachos de Manchester United. Un año después de que el fichaje se viniera abajo por el precio desorbitado que pidió Brighton & Hove Albion, los agentes del centrocampista han llamado de nuevo a la puerta de Old Trafford para medir el terreno. La operación, que parecía enterrada, recupera pulso.

El contexto es claro: United busca un tercer centrocampista para completar una remodelación profunda en la medular. Ya han invertido alrededor de 85 millones de libras en Andrey Santos y Youri Tielemans. Falta la pieza que aporte músculo, recorrido y capacidad para sostener al equipo sin balón. Ahí es donde reaparece Baleba.

Hace un año, el escenario era muy distinto. Según Fabrizio Romano, el jugador de Brighton convirtió su posible llegada a Manchester en una auténtica obsesión. En agosto de 2025, presionó “como loco” para fichar por United. Había acuerdo en los términos personales, el sueño estaba encarrilado. El club de Old Trafford dio entonces el siguiente paso: negociar con Brighton.

Y ahí se levantó el muro.

El conjunto del sur de Inglaterra exigió 100 millones de libras. Una cifra prohibitiva para un futbolista aún en formación. United se retiró, Baleba se quedó, y el golpe anímico se notó: sus actuaciones bajaron en los primeros meses de la pasada temporada, marcadas por la decepción y el ruido del mercado.

La consecuencia deportiva fue negativa para el jugador, pero ha tenido un efecto colateral que ahora interesa en Manchester: el precio ha bajado. De esos 100 millones iniciales se ha pasado a una valoración cercana a los 70 millones. Sigue siendo una inversión fuerte, pero ya no es un imposible.

El giro llega ahora, con el verano en marcha y el plan de fichajes de United en plena ebullición. Romano explica que han sido los representantes de Baleba quienes han reactivado el contacto con el club inglés. No se trata de una ofensiva directa de United, sino de una maniobra desde el entorno del futbolista para saber si el gigante de la Premier está dispuesto a retomar las conversaciones.

La situación ha cambiado también en los despachos de Old Trafford. La vía que unía al club con Amorim se enfrió en enero, y con ella se apagó también la prioridad absoluta por Baleba. Aquella “pista” se quedó helada, como la describe Romano. Ahora, el nombre vuelve a circular en las reuniones de la secretaría técnica, pero ya no en solitario.

United rastrea el mercado de mediocentros defensivos. Baleba sigue muy arriba en la lista interna, como lo estaba hace un año, y el jugador mantiene intacto su deseo: está “súper ilusionado” con la posibilidad de vestir de rojo. Todo depende del club, de si decide que es el momento de apostar fuerte por él o de si prefiere abrir otra puerta.

Porque alternativas hay. Y no pocas.

• Manu Kone, ahora en Roma, es uno de los nombres que más avanza en las conversaciones. Las negociaciones parecen ir por buen camino y, a día de hoy, es quizá la opción más caliente.
• Sander Berge, en Fulham, también figura en la agenda, un perfil más físico y experimentado en la liga.
• Y, por encima de todos en cuanto a cartel, aparece Eduardo Camavinga, de Real Madrid.

El deseo de Michael Carrick, según se ha deslizado, sería Aurelien Tchouameni, pero el francés está cerca de renovar con el club blanco. Ese cierre obliga a mirar con otros ojos a Camavinga, aunque arrancarlo del Bernabéu tampoco será sencillo. Ni barato.

En territorio nacional, Alex Scott, de Bournemouth, es otro de los futbolistas que gustan mucho en Old Trafford. Sin embargo, el club de la costa sur se muestra firme: quiere retenerlo al menos una temporada más. Pocas grietas para negociar ahí.

En ese paisaje complejo, la vía Baleba ofrece algo distinto: un jugador que ya tenía acuerdo personal, que ya se veía en Manchester y que ahora, de nuevo, empuja desde su lado para que la historia tenga un desenlace diferente. Sus agentes han movido ficha tras el fracaso del intento por Ederson y otros objetivos, intentando aprovechar el momento de indefinición para colarse otra vez en la primera línea de prioridades.

United, mientras tanto, mide tiempos y presupuesto. La inversión ya realizada en Santos y Tielemans obliga a afinar el tiro. El club sabe que necesita un mediocentro capaz de proteger la defensa, de ganar duelos y de dar equilibrio a un equipo que en los últimos años ha sufrido demasiado sin balón.

Baleba encaja en ese molde. Joven, con margen de mejora, con experiencia Premier y con una ambición que no ha disminuido pese al golpe del verano pasado. La gran incógnita es si en Old Trafford están dispuestos a pagar los 70 millones que Brighton sigue reclamando por una de sus grandes piezas.

El balón está en el tejado de Manchester United. Baleba ya ha dejado claro que sigue soñando con ese salto. La cuestión es si el club verá en él al ancla que necesita para dominar el centro del campo… o si este será otro verano en el que su nombre se quede a un paso de la puerta del vestuario de Old Trafford.