El Barça considera a Pavlidis como alternativa a Julián Álvarez

El plan del Barcelona tenía un nombre y un apellido claros: Julián Álvarez. Pero el verano se le está torciendo a Deco. Según publica el diario AS, ante el bloqueo total con el argentino, en la Ciudad Condal ya manejan una lista de alternativas en la que aparece con fuerza un goleador que viene llamando a la puerta de la élite desde hace tiempo: Vangelis Pavlidis.

Álvarez, obsesión azulgrana y muro rojiblanco

En los despachos del Camp Nou lo tienen claro: el elegido para suceder a Robert Lewandowski, ya en Chicago Fire, es el delantero argentino. El jugador, siempre según la información de AS, ve con buenos ojos cambiar el Metropolitano por el Camp Nou. El problema es el de siempre: Atlético de Madrid.

El club rojiblanco no solo no contempla vender a su delantero, sino que ya habría rechazado una oferta del Barça cercana a los 100 millones de euros. Un mensaje contundente. Más aún: el Atlético habría elevado el pulso hasta el punto de presentar una queja ante la FIFA por la forma en que el Barcelona está abordando la operación, que consideran fuera de los cauces permitidos.

Y hay un dato que lo explica todo: Julián Álvarez tiene contrato en vigor con el Atlético hasta 2030. Blindado, en edad plena y sin necesidad de vender. Un cóctel que obliga al Barça a pensar en un plan B real, no solo de emergencia.

Pavlidis, el ‘plan B’ que empieza a parecer ‘plan A’

Ahí entra en escena Vangelis Pavlidis. El delantero de Benfica figura, de acuerdo con AS, entre las primeras alternativas que maneja Deco si el fichaje de Álvarez termina por hacerse imposible en las próximas semanas.

No es un nombre improvisado. El griego lleva tiempo llamando la atención en Europa, pero su aterrizaje en Lisboa en 2024, procedente de AZ Alkmaar, ha terminado de disparar su cotización. Sus números hablan solos: 30 goles y 6 asistencias en 53 partidos la pasada temporada, en todas las competiciones. Producción de nueve puro.

Y hay una noche que en Barcelona no han olvidado. En la fase de liga de la Champions, Pavlidis firmó un hat-trick en apenas media hora, en la primera parte del espectacular 5-4 entre Benfica y Barça. El partido cayó del lado azulgrana, pero el griego se llevó muchas miradas al vestuario visitante. Ese tipo de actuaciones suelen dejar huella en las libretas de los directores deportivos.

De Bochum a la élite: un camino a base de golpes

El ascenso de Pavlidis no ha sido lineal ni cómodo. A los 16 años dejó Grecia con una idea fija: hacerse un hueco en la Bundesliga. VfL Bochum le abrió la puerta de su cantera, pero el salto al primer equipo nunca llegó.

El club alemán empezó a buscarle salidas. Primero, cesión a Borussia Dortmund II, un escenario de escaparate pero también de riesgo de olvido. Después, Willem II en Países Bajos. Ahí cambió todo.

En la Eredivisie, Pavlidis encontró el contexto perfecto. Willem II apostó por él en propiedad y el griego respondió con goles, trabajo y presencia constante en el área. Ese rendimiento llamó la atención de AZ Alkmaar, que en 2021 pagó unos 2,5 millones de euros por el internacional heleno, una cifra que hoy suena casi simbólica viendo su explosión posterior.

En Alkmaar se consolidó como uno de los delanteros más fiables del campeonato neerlandés. Benfica, siempre atento al mercado medio europeo, vio la oportunidad y lo llevó a Lisboa. Desde entonces, su progresión solo ha ido en una dirección: hacia arriba.

Un goleador encendido y un Benfica que no quiere negociar

El problema para el Barça es que Pavlidis no es una ganga ni un jugador en situación de oportunidad. Al contrario. Según AS, Benfica no muestra la menor intención de abrir la puerta a su salida. El griego tiene contrato hasta 2029 y en Lisboa saben exactamente lo que tienen entre manos.

Marco Silva, nuevo entrenador de los portugueses tras el adiós de José Mourinho rumbo a Real Madrid, le considera pieza capital de su proyecto. Y el delantero se ha encargado de subrayarlo sobre el césped.

El jueves, en la vuelta de la segunda ronda de clasificación de la Europa League, Pavlidis firmó una actuación demoledora: cuatro goles en la victoria por 5-0 ante St. Gallen. Benfica llegaba herido, tras caer 2-1 en Suiza en la ida. El griego decidió que no habría susto. Marcó los cuatro primeros tantos, destrozó cualquier resistencia y metió a los lisboetas en la tercera ronda, donde les espera Heart of Midlothian.

Ese póker no solo refuerza su peso en el vestuario. También endurece cualquier negociación. Cada gol más es un argumento extra para que Benfica cierre filas.

El dilema del Barça

Deco se mueve ahora en un terreno delicado. Insistir en Julián Álvarez implica seguir chocando con un Atlético firme, respaldado por un contrato largo y por la convicción de no reforzar a un rival directo. Girar con decisión hacia Pavlidis supondría sentarse con un Benfica que no necesita vender y que ha encontrado en el griego a su referencia ofensiva para los próximos años.

El Barça busca heredero para el trono de Lewandowski. El mercado le ofrece dos caminos complicados, caros y llenos de tensión política y deportiva. La cuestión es sencilla y brutal a la vez: ¿cuánto está dispuesto a arriesgar el club azulgrana para asegurarse el próximo ‘9’ de su proyecto?