El Barça persigue a Julián Álvarez y evalúa a Eli Junior Kroupi

El Barcelona se mueve entre el deseo y la realidad en su búsqueda del nuevo ‘9’. Julián Álvarez sigue siendo el gran objetivo para liderar el ataque azulgrana, pero en los despachos del club ya han empezado a mirar alternativas: una de ellas es Eli Junior Kroupi, delantero del Bournemouth, según ha revelado una fuente a ESPN.

El campeón de Liga, que ya ha cerrado las incorporaciones de Anthony Gordon y Karim Adeyemi, ha entrado ahora en la fase decisiva de la reconstrucción de su frente ofensivo. La salida de Robert Lewandowski al Chicago Fire ha dejado un vacío enorme en el área rival y ha obligado al club a acelerar los planes.

Julián Álvarez, oferta sobre la mesa… y en pausa

Joan Laporta no se ha escondido. El presidente ha reconocido que el Barça presentó una oferta formal por Julián Álvarez, el delantero argentino que ya expresó a ESPN en junio su voluntad de abandonar el Atlético de Madrid. La propuesta, sin embargo, no convenció al club rojiblanco.

Laporta ha dejado claro que la oferta no desaparece, pero tampoco estará disponible eternamente. El mensaje es nítido: si el Atlético cambia de postura, el Barça está preparado para actuar; si no, el club no se quedará esperando indefinidamente.

Ese matiz marca el ritmo del mercado azulgrana. El Barça quiere a Álvarez, lo considera su prioridad para el ‘9’, pero no puede permitirse quedar bloqueado por una negociación que no avanza.

Kroupi entra en escena

En ese contexto aparece el nombre de Eli Junior Kroupi. El Barça ya ha preguntado por su situación, de acuerdo con la misma fuente. No se trata de un simple sondeo de rutina: el francés figura en la lista de opciones reales si la operación por Álvarez se enquista.

Kroupi, de 20 años, se ha convertido en uno de los delanteros jóvenes más codiciados de Europa tras su primera temporada en la Premier League. Llegó al Bournemouth el verano pasado procedente del Lorient por 15 millones de euros y respondió con 13 goles en 35 partidos en su curso de debut con el club inglés.

Su impacto inmediato ha disparado el interés de varios grandes europeos. También ha endurecido la postura del Bournemouth, reacio a dejarle salir y dispuesto, según diversos informes, a exigir más de 100 millones de euros por su traspaso. Un salto brutal respecto a la inversión inicial y una cifra que coloca cualquier negociación en un terreno complejo para el Barça.

Internacional con la selección sub-21 de Francia, Kroupi encaja en el perfil de delantero joven, agresivo y con margen de crecimiento que seduce a la dirección deportiva azulgrana. Otra cosa es que el precio de mercado permita convertir ese interés en una operación viable.

El nuevo ataque de Flick toma forma

Mientras los nombres se acumulan en la agenda, Hansi Flick ya ha empezado a moldear su tercera temporada al mando con una idea clara: sacudir el ataque. El técnico alemán ha conquistado dos Ligas consecutivas, pero la frustración en la Champions League ha dejado una sensación de tarea incompleta.

El club se ha movido con decisión en las bandas. Anthony Gordon ha llegado desde el Newcastle United y Karim Adeyemi desde el Borussia Dortmund para aportar desborde, velocidad y gol. En paralelo, la delantera ha perdido peso específico y jerarquía: Lewandowski se ha marchado a la MLS y Marcus Rashford ha regresado al Manchester United tras el final de su cesión.

El dibujo de Flick pide un ‘9’ que marque diferencias. No solo un rematador, también un delantero que participe en el juego, estire defensas y sostenga la presión alta. De ahí la insistencia con Álvarez y el interés por perfiles como el de Kroupi.

Un verano de decisiones en ataque

El panorama ofensivo del Barça sigue abierto. El futuro de Ferran Torres, héroe de España con el gol decisivo en la final del Mundial ante Argentina, también está rodeado de incertidumbre. Su situación puede influir en la planificación, en minutos disponibles, en margen salarial y en el tipo de delantero que finalmente llegue.

El club ya ha hecho sus primeros movimientos. Ha apuntalado las bandas, ha asumido la salida de su goleador de referencia y ha marcado un objetivo principal para el ‘9’. Ahora entra en el tramo en el que los matices del mercado deciden la magnitud del salto competitivo.

Entre la apuesta por la solvencia contrastada de Julián Álvarez y la irrupción fulgurante de Eli Junior Kroupi se dibuja el dilema. De la elección —y de la capacidad del Barça para cerrar una operación en condiciones asumibles— puede depender si el equipo de Flick da un paso más en Europa o se queda, otra vez, a un peldaño de la élite.