Ayyoub Bouaddi: El fichaje récord del City con solo 18 años

El verano post-Guardiola en Manchester City no entiende de contención. Lejos de bajar el ritmo tras la marcha del técnico catalán, el club ha pisado todavía más el acelerador. Después de desembolsar 135 millones de euros por Elliot Anderson, el vigente campeón de la Premier vuelve a sacudir el mercado: Ayyoub Bouaddi ya es nuevo jugador del City.

El club inglés ha cerrado con Lille un acuerdo total de 100 millones de euros: 95 fijos y 5 en variables. Todo por un futbolista que aún no ha cumplido los 19 años. Bouaddi firma por cinco temporadas, hasta 2031, y se convierte en el nuevo gran proyecto del centro del campo ‘sky blue.

El mediocentro de 18 años viene de un verano explosivo con Marruecos en el Mundial, donde su talento se disparó a nivel internacional. El City no ha querido esperar ni un año más. Ha ido directo al precio que abría la puerta: una cifra cercana a los 100 millones. Y la ha pagado.

“Manchester City es, para mí, el mejor club del mundo. Es un sueño estar aquí y poder llamarme jugador del City. He pasado la mayor parte de mi vida trabajando duro para ser el mejor futbolista posible y llegar a la cima.”

Un relevo carísimo tras la salida de Rodri

El fichaje de Bouaddi llega justo después de una venta que ha sacudido el panorama europeo. El City ya se ha desprendido de Rodri, ganador del Balón de Oro 2024, traspasado al Barcelona por 76,5 millones de euros, variables incluidas. Una operación mayúscula que dejaba un hueco enorme en la sala de máquinas.

La respuesta del club inglés ha sido contundente: apostar por uno de los mediocentros jóvenes más cotizados del planeta, aunque su valor de mercado actual se sitúe en torno a los 80 millones. La inflación del mercado, sobre todo en futbolistas sub-20, ha hecho el resto. El City ha pagado por potencial, por futuro… y por ser el primero en asegurarse a Bouaddi.

Un récord histórico entre los menores de 18

La magnitud del traspaso no se mide solo en el presente del City, sino en los libros de historia. Bouaddi no solo se convierte en el jugador sub-18 más caro de todos los tiempos. Revienta el registro.

Los 100 millones que paga el City duplican prácticamente el récord anterior. Hasta ahora, la operación más cara por un menor de 18 años la ostentaba otro movimiento con Lille como protagonista: los 62 millones que Manchester United abonó por Leny Yoro en la temporada 2024/25. Esa cifra pasa ahora a un segundo plano.

Por detrás se sitúan Endrick y Estêvão, joyas brasileñas que también han movido cantidades enormes antes de alcanzar la mayoría de edad. Real Madrid aparece varias veces en la lista de grandes apuestas juveniles: Franco Mastantuono, Vinicius Junior y Rodrygo llegaron con 18 años por 45 millones de euros cada uno, configurando una línea de inversión muy clara en talento precoz.

Más abajo, el listado de operaciones millonarias en menores de 18 sigue creciendo. Tottenham pagó 41,4 millones por Archie Gray, procedente del Leeds, para colocarle en el octavo puesto de esta clasificación oficiosa. Detrás aparece Alessandro Bastoni, fichado por el Inter también siendo adolescente. Wolves desembolsó 40 millones por Fábio Silva, cerrando el ‘top 10’ de los traspasos más caros en esta franja de edad.

La subida de Bouaddi expulsa de ese grupo a un viejo conocido de la Premier: Luke Shaw. El lateral llegó al Manchester United en 2014 desde Southampton por 37,5 millones, una cifra que entonces parecía una locura por un menor de 20 años. Hoy, doce años después, ya no entra ni en el podio de las apuestas más agresivas por talento juvenil.

Un City sin Guardiola, pero con la misma ambición

La marcha de Pep Guardiola abría interrogantes sobre el rumbo del proyecto. La respuesta del club, al menos en el mercado, es nítida: el City no se repliega, se radicaliza. Invierte más, más pronto y en perfiles todavía más jóvenes.

Bouaddi aterriza en un vestuario que ha perdido a su faro en el mediocampo, Rodri, pero que sigue aspirando a dominar Inglaterra y Europa. El coste del fichaje marca una vara de medir implacable. No llega como promesa discreta. Llega como el menor de 18 años más caro de la historia.

La pregunta ya no es cuánto ha pagado el City. La verdadera incógnita es otra: ¿podrá Bouaddi sostener el peso de un traspaso que redefine el mercado juvenil y convertirse en el nuevo eje de un equipo obligado a seguir ganándolo todo?