Aston Villa intenta fichar a Taylor Harwood-Bellis

Aston Villa ha lanzado su primer gran golpe al mercado… y se ha topado con una negativa. El club de Birmingham vio rechazado por Southampton un ofrecimiento cercano a los 18 millones de libras más variables por el central Taylor Harwood-Bellis.

El movimiento no es casual. Villa necesita reforzar con urgencia su defensa: el internacional inglés Ezri Konsa está a un paso de fichar por Arsenal en una operación que superará los 50 millones de libras. La salida de uno de los pilares del proyecto obliga a reaccionar, y el nombre elegido para liderar la nueva zaga es el del defensa de 22 años.

Southampton, sin embargo, no está dispuesto a regalar a su jefe atrás. El club del sur de Inglaterra, que terminó cuarto en la pasada temporada de Championship antes de que el escándalo conocido como Spygate truncara su participación en los play-offs, valora a Harwood-Bellis en torno a los 25 millones de libras. La primera oferta de Villa se queda corta.

Harwood-Bellis aterrizó en Southampton en 2023, primero cedido, y se ha consolidado rápidamente. Su progresión le llevó a debutar con la selección absoluta de Inglaterra en 2024, en un partido de la Nations League ante la República de Irlanda, una tarjeta de presentación que refuerza su cotización en el mercado.

Formado en la academia del Manchester City, el central nunca llegó a estrenarse con el primer equipo del actual campeón de la Premier League. Su carrera ha despegado lejos del Etihad, y ahora su nombre aparece en el centro de una de las operaciones defensivas más relevantes del verano en Inglaterra.

Villa, campeón de la Europa League en mayo, vive un mercado tan ambicioso como doloroso. El club ha perdido ya a piezas clave: Youri Tielemans se marchó a Manchester United, Morgan Rogers firmó por Chelsea y Lucas Digne puso rumbo a Paris Saint-Germain. El proyecto de Birmingham cambia de piel a gran velocidad.

Las dudas no acaban ahí. El guardameta Emi Martínez, campeón del mundo con Argentina, y el máximo goleador del club en la era Premier League, Ollie Watkins, también han sido vinculados con posibles salidas. La sensación es clara: el bloque que levantó el título europeo se está deshaciendo pieza a pieza.

La respuesta desde los despachos ha sido inmediata. Esta misma semana Villa cerró la llegada del portero Zion Suzuki y del lateral izquierdo Matteo Ruggeri. Antes ya habían reforzado el centro del campo con Joao Gomes, procedente de Wolves, y el ataque con Johan Manzambi, fichado desde Freiburg.

Falta el ancla defensiva. Y ahí vuelve a aparecer el nombre de Taylor Harwood-Bellis.

Con la primera oferta rechazada y Southampton firme en su tasación, la cuestión es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿hasta dónde está dispuesto a llegar Aston Villa para asegurar al central que debe sostener su nuevo proyecto europeo?