Arteta revoluciona el departamento médico del Arsenal

Mikel Arteta no solo ha afinado la plantilla para defender el título de la Premier League. También ha tocado una de las zonas más sensibles de cualquier gran club: el departamento médico.

El técnico llevaba tiempo lanzando avisos. Hablaba de la necesidad de tener a sus mejores futbolistas disponibles cuando la temporada se decide, de lo caro que le han salido las lesiones en los últimos años. Y los ejemplos duelen: Bukayo Saka, William Saliba, Kai Havertz… ausencias largas en momentos clave, justo cuando el margen de error desaparece.

Esta vez, el club ha pasado de las palabras a los hechos.

Salidas de peso tras una temporada de desgaste

Poco después de la derrota en la final de la Champions frente a Paris Saint-Germain, el Arsenal tomó una decisión contundente: destituyó al jefe de medicina deportiva, el doctor Zafar Iqbal. No fue el único movimiento.

Tom Allen, responsable de ciencias del deporte y rendimiento, también dejó su cargo. Al final de junio se marchó Sam Wilson, entrenador principal de rendimiento. Tres figuras importantes, tres salidas que dejan claro que el club ha decidido abrir una nueva etapa detrás del telón.

Todo esto no responde a un impulso aislado. El Arsenal ya había iniciado la temporada pasada una revisión profunda de su área médica. En ese proceso entró en escena Joaquin Acedo, amigo de largo recorrido de Arteta, llamado para asumir un papel clave en la reestructuración.

Arteta, lejos de disparar hacia atrás, quiso reconocer públicamente el trabajo de quienes se han ido: “Primero, gracias a ellos por todo el trabajo increíble que han hecho para el club, para los jugadores, para mí, y por cómo nos han llevado hasta aquí”. Pero el mensaje de fondo fue otro: el cambio no es opcional.

“Tenemos que mirar a todo el club y hemos tomado ciertas decisiones que, en nuestra opinión, nos ayudarán a ser mejores a medio y largo plazo”, explicó. Y no escondió la parte humana: “Siempre es muy, muy duro cuando hablas de personas y tienes una relación tan fuerte”.

Nuevas caras, nuevo enfoque

La limpieza vino acompañada de incorporaciones con un perfil muy definido. Eneko Angulo ha llegado tras dejar su puesto como jefe de rehabilitación en Real Betis. Será una pieza importante en la prevención y recuperación de lesiones, un área donde el Arsenal siente que se ha quedado corto en momentos decisivos.

El otro nombre propio es el de Arnaldo Abrantes, nuevo jefe médico tras su salida de Aston Villa. Su currículum rompe el molde: fue velocista profesional y representó a Portugal en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Arteta no lo ve como una curiosidad, sino como un valor añadido. “Era un buen atleta”, recordó con una media sonrisa, antes de ir al fondo de la cuestión. El entrenador quiere rodearse de perfiles que entiendan el juego moderno desde todos los ángulos, también desde la experiencia directa de la alta competición.

“Cuando intentamos evolucionar la plantilla, el equipo, las relaciones y hacia dónde va el juego, queríamos reclutar cualidades diferentes”, explicó. Para él, el pasado de Abrantes en la pista y su formación posterior encajan con lo que exige el fútbol actual: velocidad, explosividad, gestión milimétrica de cargas y recuperación.

“Ha estado ahí y ha sentido las cosas de una manera distinta. Y, además, por su bagaje, por su conocimiento sobre muchas cosas en las que yo estaba muy interesado. Creemos que era la pieza adecuada. Estoy muy contento con lo que está aportando”, remató el técnico.

Un mensaje claro antes de defender el trono

El giro en la estructura médica lanza una señal nítida: el Arsenal no quiere volver a quedarse corto por culpa de las lesiones cuando la temporada entre en zona roja. Arteta ha decidido que la batalla por la Premier League también se juega en los despachos, en las camillas y en los laboratorios de rendimiento.

Si el plan funciona, la próxima vez que el calendario apriete y los títulos se decidan, la conversación ya no girará en torno a quién falta. Sino a hasta dónde puede llegar este Arsenal cuando tiene a todos sobre el césped.