Arteta recupera a Rice, Saka y Zubimendi para el duelo con City

El telón de la temporada se levanta en Cardiff y Mikel Arteta llega con munición pesada. El técnico del Arsenal confirmó que Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi están listos para regresar y entrar en la convocatoria para la Community Shield frente al Manchester City.

Los tres volvieron esta semana a los entrenamientos tras sus vacaciones posteriores al Mundial en Norteamérica, donde Rice y Saka llegaron a semifinales con Inglaterra y Zubimendi se proclamó campeón con España. Ahora, todos apuntan al primer título del curso.

“Estarán disponibles”, aseguró Arteta en la rueda de prensa previa al duelo ante el City. “Entrenaron con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, participarán”.

Saka y Rice, descanso, tratamiento… y luz verde

Saka tenía previsto reincorporarse el lunes, pero se presentó antes de tiempo, el sábado, igual que el guardameta David Raya, también campeón del mundo con España. El vestuario se ha ido llenando en los últimos días: Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino ya han regresado de sus vacaciones y disputaron minutos en el amistoso del miércoles ante Como, junto a Raya.

Detrás de esas buenas noticias hay un trasfondo físico importante. Saka arrastró problemas en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada. Rice, por su parte, explicó durante el Mundial que llevaba desde Navidad lidiando con dolor neural en los isquiotibiales, además de una molestia en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.

Arteta, sin embargo, ve a sus dos referentes liberados de cargas.

“No hemos notado nada”, afirmó. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado trabajar esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.

El mensaje es claro: no llegan entre algodones, llegan para competir.

Un alta clave y dos bajas que pesan

No todo son buenas noticias en Londres. William Saliba seguirá fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere cirugía, pero se vio agravado durante el Mundial y mantiene al central lejos de los planes inmediatos.

Tampoco estará Jurrien Timber. El lateral, capaz de jugar en varias posiciones de la zaga, continúa frenado por una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo. Se perdió todo el Mundial y solo pudo reaparecer brevemente en la final de la Champions en mayo.

Arteta ya había avisado esta semana de que el internacional neerlandés estaba todavía a “semanas” de volver. Esa estimación no cambia, aunque el técnico ve una luz al final del túnel.

“Está progresando muy bien”, explicó al ser preguntado por Timber antes del choque ante el City ahora dirigido por Enzo Maresca. “Ya está en el césped, estamos aumentando ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas”.

Cuando le cuestionaron si podría reaparecer antes del parón internacional del próximo mes, Arteta no se quiso mojar: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo en la próxima semana, o eso esperamos, y a partir de ahí ver cómo progresa”.

El técnico fue tajante con el plan para el defensor: nada de prisas. “Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que demos sea el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.

Cardiff, primer examen serio

Con Rice, Saka y Zubimendi de vuelta, el Arsenal recupera el corazón de su equipo justo a tiempo para medir su pulso con el campeón de la Premier League. El City de Maresca será una prueba inmediata de nivel, un termómetro perfecto para saber si el descanso, los tratamientos y la planificación veraniega han sido suficientes.

La Community Shield no decide ligas, pero sí marca tonos. Y el Arsenal, con sus líderes de nuevo sobre el césped, quiere dejar claro desde Cardiff que esta temporada piensa ir a por todo.