Artem Stepanov: lágrimas en De Kuip tras una lesión

Artem Stepanov se marchó del césped de De Kuip entre lágrimas. No por un mal partido, ni por un fallo grosero. Por algo mucho peor para un futbolista en pleno despegue: una lesión que amenaza con frenar en seco el mejor momento de su carrera.

Lágrimas en De Kuip

Apenas se había cumplido la media hora del Feyenoord – FC Utrecht cuando el delantero ucraniano cayó mal tras un duelo con el defensa Givairo Read. Un giro desafortunado, un gesto de dolor inmediato y la sensación, en el estadio, de que no era un golpe cualquiera.

Stepanov, el ‘nueve’ alto y referencia ofensiva de Utrecht, se sentó en el césped y ya no pudo contenerse. Lloró, consciente de lo que estaba en juego. El cuerpo médico entró rápido, intentó calmar la zona dañada, probó a reanimar la pierna. No hubo respuesta. No había forma de continuar.

El banquillo recibió la señal. Anthony Correia saltó al campo. Stepanov abandonó el terreno de juego todavía visiblemente afectado, con el gesto roto y el futuro inmediato en el aire.

Del inicio soñado al golpe más cruel

El contexto hace la escena todavía más dura. Utrecht ha firmado un inicio de temporada flojo, pero en medio de ese arranque irregular había aparecido la figura de Stepanov como un rayo de luz. Cinco partidos de liga. Cinco goles. Pleno. Un registro que le permitió igualar un hito histórico: la marca de Rafael van der Vaart en 2001.

Ese olfato goleador le abrió de golpe la puerta del gran escaparate. Llegó la llamada de la selección absoluta de Ucrania. La recompensa soñada tras años de trabajo en categorías inferiores, después de representar a su país en varios equipos juveniles sin lograr aún el salto definitivo al combinado mayor.

El calendario parecía perfecto. La fase de grupos de la Nations League arranca el viernes, con Hungría como primer rival. Un escenario ideal para un delantero en racha, con confianza, con números y con historia reciente de su lado.

Ucrania espera… y contiene el aliento

Ahora todo se detiene. La gran incógnita: ¿llegará a tiempo? Las primeras sensaciones en De Kuip no invitan al optimismo. La forma en que cayó, su reacción inmediata, la imposibilidad de seguir pese a los intentos del cuerpo médico… todo apunta a un problema serio.

Ucrania, que ya había incluido su nombre en la lista, queda pendiente de los partes médicos que lleguen desde Utrecht. La ilusión del debut se convierte, de un segundo a otro, en una carrera contrarreloj contra la lesión.

Stepanov, que todavía no ha disputado un solo minuto con la absoluta, ve cómo el momento que llevaba años persiguiendo se le escapa, de momento, entre las manos. Su explosión goleadora en la Eredivisie le había puesto en el mapa. La Nations League debía ser el siguiente paso.

Ahora, la pregunta es otra: ¿volverá a tiempo para retomarlo donde lo dejó o este frenazo obligará a reescribir el guion de su temporada?