Arsenal: orgullo mundialista y riesgos físicos

El éxito tiene un precio, y en Arsenal lo están comprobando en pleno Mundial. Un equipo que acaba de conquistar la Premier League y llegar a la final de la Champions era candidato seguro a poblar las selecciones nacionales. Ahora, con la fase de eliminatorias en marcha, el club vive en una cuerda floja: entre el escaparate global y el riesgo de llegar roto al inicio del próximo curso.

Inglaterra tira de Arsenal… y del físico de sus estrellas

La selección de Inglaterra se apoya con fuerza en el bloque de Arsenal. Son cuatro los representantes: Declan Rice, Eberechi Eze, Bukayo Saka y Noni Madueke, todos afinando detalles para el duelo de octavos de final ante México en el mítico Azteca el domingo.

La preocupación, sin embargo, tiene nombre propio: Declan Rice. El centrocampista arrastra un problema en los isquiotibiales y fue captado con hielo en la zona tras la victoria por 2-1 frente a DR Congo. No es un gesto menor. Rice es el motor del equipo y, si Inglaterra avanza hasta las rondas finales, podría seguir compitiendo otras dos semanas al límite.

Bukayo Saka tampoco está al cien por cien. El atacante se recupera de un problema en el tendón de Aquiles y Thomas Tuchel está administrando con cuidado sus minutos. No es una ausencia, pero sí una gestión milimétrica de una pieza que Arsenal considera intocable para defender el título de liga.

Primeras eliminaciones, primeros respiros para Arteta

Mientras unos siguen adelante, otros ya hacen las maletas. Y, aunque ningún futbolista quiere irse pronto de un Mundial, en el norte de Londres más de uno respira aliviado.

Kai Havertz y Viktor Gyökeres ya están fuera del torneo. Alemania cayó ante Paraguay en dieciseisavos de final y Suecia hizo lo propio frente a Francia. Dos selecciones poderosas, dos salidas prematuras… y dos jugadores clave de Arsenal que podrán adelantar sus vacaciones y la preparación para la próxima temporada.

También se acabó el camino para Piero Hincapié. Ecuador fue eliminada por México en un partido que terminó de la peor forma posible para el central: expulsado por cubrirse la boca durante una discusión con un rival. Una escena tan extraña como frustrante que cerró en seco su participación mundialista.

Trossard, Raya y la colonia española siguen en la pelea

No todos han quedado liberados. Leandro Trossard aún tiene trabajo por delante: Bélgica se prepara para medirse a la coanfitriona USA, un cruce con aroma a partido grande y foco mediático garantizado.

El bloque español del club también continúa en liza. David Raya, Mikel Merino y Martin Zubimendi han superado la fase de grupos y ya están en octavos. Tres jugadores con peso creciente en sus carreras que prolongan su temporada en un escenario máximo, pero que retrasan su regreso a la disciplina de Mikel Arteta.

El dilema de Arteta: gloria mundial o piernas frescas

Para cualquier futbolista, el Mundial es la cima. Para cualquier entrenador de club, también es una fuente de desvelos. Arteta lo sabe mejor que nadie: cuanto más lejos lleguen sus hombres con sus selecciones, más tarde descansarán y más ajustada será la puesta a punto para revalidar la Premier League.

Arsenal se mira en el espejo del éxito y ve una plantilla repartida por todo el planeta, exprimiéndose al máximo. Entre la ilusión por ver a sus estrellas brillar y el temor a una sobrecarga que pase factura en otoño, el club vive el torneo con el corazón dividido.

La pregunta es sencilla, la respuesta no tanto: ¿cuántos de estos mundialistas llegarán frescos cuando toque defender la corona en Inglaterra?