Arsenal y Chelsea: Cambio de guardia en la WSL

Durante siete años, la jerarquía en Londres tuvo un nombre claro en la Women’s Super League: Chelsea. Temporada tras temporada, el mismo desenlace. Hasta que Arsenal rompió el guion.

La pasada campaña, por primera vez desde 2018-19 —el último curso en el que las Gunners levantaron el título— Arsenal terminó por encima de sus vecinas. Entre medias, seis temporadas seguidas con Chelsea en lo más alto. Esta vez, en 2025-26, ninguna de las dos pudo seguir el ritmo del campeón, Manchester City, pero el matiz fue importante: Arsenal acabó segunda, por delante de las Blues, y además las eliminó en los cuartos de final de la Women’s Champions League.

No fue un detalle menor. Son el tipo de golpes que, con el tiempo, suelen leerse como el inicio de algo.

Un verano de cambios y una declaración de intenciones

El verano no ha hecho más que agitar el tablero. Tanto Arsenal como Chelsea han sufrido una sacudida profunda en sus plantillas.

En el norte de Londres, Arsenal ha perdido a dos referentes como Beth Mead y Katie McCabe, entre otras salidas de peso. Sin embargo, el club ha respondido con una remodelación ambiciosa: llega la centrocampista de Inglaterra Georgia Stanway, la campeona del mundo con España Ona Batlle y la capitana de Suiza Geraldine Reuteler, además de un buen puñado de fichajes ilusionantes que amplían el abanico de recursos.

En Stamford Bridge, el giro también es notable. Chelsea ha aprovechado la oportunidad para incorporar a McCabe a coste cero y ha invertido fuerte para sacar de Manchester United a Melvine Malard. Pero se ha quedado sin dos futbolistas que definieron su era de dominio: Sam Kerr y Millie Bright. Dos ausencias que pesan tanto en el césped como en el vestuario.

En este contexto, con el nuevo curso arrancando este fin de semana, la voz más firme ha salido del lado de Arsenal. Su entrenadora, Renee Slegers, no se esconde.

«Hemos sido claras: el título de la WSL es algo que estamos persiguiendo», afirmó antes del debut del domingo en el campo de Brighton. «Es algo en lo que realmente tenemos la mente puesta. Por supuesto, hay una gran confianza en lo que hacemos, en la calidad que tenemos y en las diferentes herramientas que podemos usar. Hay un hambre real».

No es una frase al aire. El estreno les lleva de vuelta a Broadfield Stadium, en Crawley, el escenario donde su persecución a Manchester City se descarriló en mayo con un 1-1 ante Brighton. Ese empate fue uno de varios tropiezos similares, sobre todo a principios de año, que terminaron costando el título.

Slegers no quiere repetir la historia.

«Lo hemos hablado con el cuerpo técnico, las capitanas, el grupo de jugadoras», explicó. «Todo el mundo es consciente. Sabemos los obstáculos que tuvimos el año pasado, y hacia eso estamos trabajando. Con la calidad de jugadoras que tenemos ahora, hay tantas cosas que podemos aportar a un partido. Estoy muy contenta con eso».

¿Es esta la plantilla más fuerte que ha tenido en el club? La respuesta de la entrenadora fue directa: «Sí, diría que sí».

Chelsea, favorita en los números, escéptica con las máquinas

Chelsea arranca el sábado al mediodía frente a Aston Villa, con el duelo emitido en abierto en BBC One. Los modelos estadísticos no dudan: según el superordenador de Opta, las Blues son las grandes favoritas al título, con un 39,9% de opciones de conquistar la liga.

En el banquillo, sin embargo, no se dejan impresionar por los porcentajes.

«Recuerdo estar aquí la temporada pasada y alguien me dijo lo mismo», apuntó Sonia Bompastor. «Nuestro porcentaje era incluso más alto que esta temporada. No estoy muy centrada en los números ni en lo que venga de la IA o de los ordenadores».

Para la técnica, el contexto es claro: el curso que arranca será el más duro hasta la fecha. Manchester City, vigente campeón, se mantiene como referencia, pero Bompastor ve amenazas por todas partes.

«La belleza de esta liga es que muchos clubes están en posición de ganar el título», afirmó. «Ya era la liga más competitiva del mundo y se está haciendo más fuerte cada temporada. Cada partido es muy difícil, pero eso es bueno. Estoy ilusionada».

London City Lionesses entra en la conversación

Y, de pronto, una tercera voz se cuela en el diálogo londinense. London City Lionesses no solo ha abierto la temporada con una victoria de peso ante Manchester United el viernes. También se ha colocado en el escaparate con un fichaje que sacude el mercado: Alexia Putellas, estrella de España, ya viste sus colores.

En su primera campaña en la WSL, el equipo terminó sexto. Ahora ha invertido con decisión para dar un salto más. El objetivo inmediato parece ser desafiar al bloque tradicional de aspirantes al título, pero dentro del club miran más arriba.

Su ambiciosa propietaria, Michelle Kang, ya lo dejó claro a BBC Sport: London City «tiene la aspiración de estar en la cima del juego». El estreno con una actuación convincente ante Manchester United no hace más que dar cuerpo a ese plan.

Arsenal que se declara abiertamente candidato. Chelsea que se resiste a soltar la corona, aunque haya perdido a dos de sus emblemas. London City que irrumpe con dinero, proyecto y una Balón de Oro en la plantilla. Y Manchester City, campeón vigente, observando desde arriba.

La capital inglesa nunca había tenido tanta pólvora en la WSL. La pregunta ya no es quién manda hoy en Londres, sino quién se atreverá a sostener ese poder cuando llegue la primavera.