Arsenal busca el paso definitivo en Europa

Arsenal vuelve a la carga en Europa con una idea fija: dar el último paso que le faltó la temporada pasada.

El equipo de Mikel Arteta arranca este miércoles en Nápoles su nuevo camino continental después de firmar una fase de grupos perfecta el curso pasado, con ocho victorias en ocho partidos de la fase de liga y sin conocer la derrota en los 90 minutos en toda la competición. Solo los penaltis, en la final de Budapest ante Paris Saint-Germain, frenaron un recorrido casi impecable.

Ahora la misión es clara: ir un escalón más arriba.

Arteta mueve piezas en Nápoles

Con una plantilla profunda y en plena forma, Arteta se prepara para rotar. El calendario aprieta, el nivel de exigencia es máximo y el técnico quiere exprimir su fondo de armario sin castigar en exceso a sus titulares.

En el centro del campo se perfila el primer cambio importante. Bruno Guimaraes, que llegó tocado y no disputó ni un minuto en el último partido de liga frente a Chelsea, apunta a descansar de nuevo o, como mínimo, a no asumir un papel protagonista. Ese escenario abre la puerta a Martin Zubimendi, que gana enteros para entrar en el once y dar equilibrio por dentro.

Más arriba, las miradas se van a la banda izquierda. Eberechi Eze espera su oportunidad para arrancar desde el inicio y ofrecer algo distinto entre líneas, encarando y filtrando pases. Si Arteta decide gestionar los minutos de Kai Havertz, el ataque también podría presentar una novedad importante: Viktor Gyokeres se postula para su primera titularidad de la temporada, una opción potente para fijar centrales y castigar a la espalda.

Una defensa en reconstrucción controlada

Detrás, el panorama es más delicado. William Saliba sigue fuera por una lesión de espalda de larga duración, un golpe duro para cualquier línea defensiva. Jurrien Timber aún no ha jugado un solo minuto este curso, aunque su regreso se acerca, mientras que Cristhian Mosquera es duda por un problema muscular que mantiene en vilo al cuerpo técnico.

Con ese contexto, la pareja de centrales parece bastante definida: Ezri Konsa volverá a acompañar a Gabriel, como ya hizo en la victoria contra Chelsea el domingo. Funcionó entonces y, salvo sorpresa de última hora, volverá a ser la apuesta en Nápoles.

Donde sí puede haber movimiento es en el lateral izquierdo. Riccardo Calafiori ha arrancado la temporada a un nivel sobresaliente, agresivo en la presión y fiable en salida de balón, pero su historial de lesiones en Arsenal obliga a manejarlo con cuidado. Nadie en el club quiere repetir viejos sustos por una sobrecarga de minutos en septiembre.

Ahí entra en escena Piero Hincapie. Fue el único defensa en el banquillo frente a Chelsea y todo apunta a que tendrá un papel protagonista en Italia. Con Calafiori entre algodones, el ecuatoriano tiene muchas opciones de entrar en el once y ofrecer piernas frescas y contundencia en el costado.

Arsenal llega a Nápoles con cicatrices recientes, una plantilla poderosa y una idea fija: esta vez, que la historia no se decida desde el punto de penalti.