Arsenal se suma a la lucha por Bradley Barcola y desafía a Liverpool

El mercado de verano en la Premier League empieza a calentarse de verdad y el próximo gran pulso podría librarse lejos del césped. El nombre en el centro del tablero: Bradley Barcola, extremo de Paris Saint-Germain. El club que parecía tenerlo atado era Liverpool. El que ahora irrumpe con fuerza es Arsenal.

El vigente campeón de la Premier ya ha enseñado músculo. Cerró por 75 millones de libras el fichaje de Bruno Guimarães desde Newcastle, presentado el domingo ante una afición entregada en el Emirates Stadium, y el brasileño se convirtió en el tercer refuerzo de Mikel Arteta tras la llegada del prometedor extremo griego Christos Tzolis y del guardameta francés Illan Meslier.

El plan era todavía más ambicioso. Arsenal soñó con arrancar a Vinicius Junior del Real Madrid en una operación descomunal, pero el brasileño firmó finalmente un nuevo contrato de seis años en el Santiago Bernabéu. Golpe duro para los londinenses, que, sin embargo, no han bajado el listón del tipo de futbolista al que aspiran.

El club sigue rastreando el mercado en busca de otra pieza creativa para la línea de ataque. Los nombres que orbitan alrededor del Emirates son de peso: Marcus Rashford, de Manchester United, y Kenan Yildiz, de Juventus, figuran entre las opciones. Y ahí aparece otra vez Barcola, oficialmente vinculado sobre todo a Liverpool, pero ahora con un giro de guion que puede cambiarlo todo.

Un extremo de 100 millones y un deseo claro

Liverpool ha señalado al internacional francés de 23 años como su objetivo número uno para cubrir el vacío que dejará, tarde o temprano, una leyenda como Mohamed Salah. El club de Anfield está dispuesto, según las informaciones, a llegar a los 100 millones de libras (unos 117 millones de euros) por el jugador de PSG, mientras que el conjunto parisino aprieta y espera una propuesta más cercana a los 128 millones de libras (150 millones de euros).

Barcola, dos veces campeón de la Champions League con PSG, ha frenado la firma de un nuevo contrato y todo apunta a que saldrá del gigante francés este verano. El escenario parecía ideal para Liverpool: un objetivo claro, dinero preparado y una vacante enorme en el costado ofensivo derecho.

Hasta que habló un exdelantero de Arsenal.

Perry Groves, viejo conocido del club del norte de Londres, aseguró en talkSPORT que la balanza podría inclinarse hacia el Emirates por un detalle que en el fútbol moderno pesa tanto como el salario o el proyecto deportivo: la ciudad.

“He recibido información de una fuente”, deslizó Groves, antes de lanzar la frase que ha agitado el mercado: Barcola quiere vivir en Londres. No dio nombres, no dio más pistas. Solo insistió: “Tengo una fuente. Tengo un topo. Barcola quiere vivir en Londres”.

Si ese deseo se mantiene firme, Arsenal pasa de espectador a favorito potencial, siempre que decida entrar de verdad en la puja y asumir una operación de más de 100 millones de libras.

Arsenal, proyecto hecho frente a un Liverpool en transición

La reflexión de Groves fue más allá del simple dato de mercado. Cuestionado sobre qué club se adapta mejor al francés, el exdelantero fue directo: “Diría Arsenal, porque Liverpool es un equipo en transición”.

El argumento es claro. En Anfield, Andoni Iraola acaba de aterrizar, con una filosofía propia que debe encajar con una plantilla en plena remodelación y varias incorporaciones por integrar. Un equipo reconstruyéndose mientras compite al máximo nivel.

En Londres, el escenario es distinto. Arteta ya ha levantado la Premier, el bloque está consolidado y los fichajes llegan para elevar un proyecto que funciona, no para levantar uno nuevo. Groves lo resumió con una pregunta que cualquier futbolista de élite se hace: si Barcola piensa qué equipo, hoy, tiene más opciones de ganar la Premier League o la Champions League, la respuesta, para él, es Arsenal.

El exjugador añadió un matiz que toca el orgullo del club: tras haber sido “utilizado” en la operación frustrada por Vinicius Junior, Arsenal no puede permitirse quedar como comparsa en las grandes negociaciones. Tiene que estar sentado en la mesa de los grandes nombres. Ese es el nivel en el que se ven ahora en el Emirates.

La cuestión es sencilla, pero decisiva: ¿quiere Arsenal ir de verdad a por Barcola? Si la respuesta es sí, Groves sugiere que ya habrán existido contactos con el entorno del futbolista. Nadie se lanza a una operación de esta envergadura sin haber sondeado antes la voluntad del jugador.

Frimpong aprieta: Barcola y un centrocampista más

Desde fuera, pero con el corazón gunner, también empuja Emmanuel Frimpong. El excentrocampista de Arsenal aplaudió el fichaje de Bruno Guimarães, pero no quiere que el club se conforme con un solo título ni con una sola gran operación.

En declaraciones a Ladbrokes, Frimpong fue claro: este Arsenal tiene que acostumbrarse a ganar y a dominar, como lo hicieron en su día Manchester United y Manchester City. Para eso, cree, todavía faltan piezas.

Ve una plantilla profunda, pero señala dos carencias: un par de extremos más y un “ocho” puro que libere a Declan Rice, al que considera fuera de su posición ideal. En su lista de refuerzos “realistas” para este verano aparecían dos nombres muy concretos: Bruno Guimarães —ya cerrado— y Bradley Barcola.

Para Frimpong, juntar a Barcola con el brasileño compondría una ventana de fichajes sobresaliente para Arsenal. Un golpe de efecto que consolidaría el paso del club de aspirante serio a potencia instalada.

El tablero está claro: Liverpool ha marcado a Barcola como heredero de Salah, PSG espera la oferta más alta y Arsenal decide si entra o no en una guerra de cifras por un futbolista que, según las voces cercanas al club, ya ha elegido ciudad. La próxima jugada dirá si en el Emirates están dispuestos a pagar el precio de comportarse, de verdad, como un campeón.