Anton Stach amarga el debut de Glasner en Nottingham

El nuevo proyecto de Oliver Glasner en Nottingham Forest arrancó con un mazazo en el minuto 88. Un golpe seco, directo a la escuadra y al ánimo. Anton Stach convirtió un libre directo en victoria para Leeds United y dejó al técnico austríaco sin premio en su debut en la Premier League.

Glasner, quinto entrenador de Forest en menos de un año tras el despido el mes pasado de Vitor Pereira, había conseguido que su equipo compitiera. No fue un Forest roto ni temeroso. Pero se marchó de su estreno con la misma sensación que deja un partido perdido en el último suspiro: que todo el trabajo se escapó en un detalle.

Un duelo de golpes a balón parado

El City Ground vivió un encuentro cerrado, duro, con pocas florituras y muchas pizarras. Las mejores ocasiones de ambos equipos nacieron de jugadas a balón parado o centros laterales. Nada de grandes combinaciones, mucho de concentración y duelos individuales.

Cerca de la media hora, Leeds creyó adelantarse. Harry Wilson, en su estreno liguero con los de Daniel Farke, apareció como llegador en el área para empujar con el interior un centro raso de Jayden Bogle. Definición limpia, celebración contenida… y bandera arriba. El fuera de juego arruinó lo que habría sido un debut soñado.

Forest respondió con orgullo y terminó el primer tiempo mandando. En una acción embarullada dentro del área de Leeds, el central Jair Cunha se elevó y conectó un cabezazo que se estrelló en el poste. El murmullo en las gradas lo decía todo: el partido estaba en el aire.

Tras el descanso, el guion apenas cambió. Diez minutos después de la reanudación, Igor Jesus ganó el espacio en el área y remató de cabeza un centro de Ola Aina, pero su intento se marchó desviado. Forest avisaba, aunque sin la precisión necesaria.

Leeds tardó más en exigir de verdad a Matz Sels. Hasta el minuto 70, concretamente. Tarik Muharemovic se impuso por alto y conectó un cabezazo potente que obligó al guardameta de Forest a una intervención de mérito. Primera gran parada de Sels, primera señal seria de que los de Farke querían algo más que un punto.

La pizarra de Farke y el golpe de Stach

El verano había sido ruidoso en Leeds. Tras acabar ocho puntos por encima del descenso la pasada temporada, Farke reclamó respaldo. El club respondió con cerca de 80 millones de libras invertidos en tres nombres: el guardameta Trafford, el extremo Wilson y el defensor bosnio Tarik Muharemovic.

Los tres fueron titulares en el City Ground y dejaron huella. Trafford justificó el récord del club por un portero británico con una parada de reflejos a los 17 minutos, volando para negar el gol a Igor Jesus. Wilson, autor de 10 goles y 7 asistencias con Fulham el curso pasado, se mostró activo, aunque se marchó con la espina de no haber dejado pasar el balón en aquella acción anulada, con Dominic Calvert-Lewin habilitado a su espalda.

El partido parecía encaminarse a un empate aceptable para todos. Forest salvaba el estreno de Glasner, Leeds sumaba fuera de casa y la tarde se apagaba sin grandes sobresaltos.

Hasta que Stach decidió otra cosa.

El centrocampista alemán, uno de los grandes especialistas de la liga a balón parado, se ganó una falta en la frontal tras un duelo con Nikola Milenkovic. Colocó el balón, midió la barrera, respiró. Y dibujó una rosca perfecta por encima del muro, ajustada al palo corto, imposible para la estirada de Sels. Minuto 88. Silencio en el City Ground, estallido en el sector visitante.

No fue un destello aislado. Stach ha marcado cinco goles desde fuera del área desde el inicio de la pasada temporada, más que cualquier otro jugador en la competición, y nadie suma más tantos de falta directa en ese periodo que sus cuatro. Números que explican por qué, cuando él se planta ante el balón, la defensa rival contiene el aliento.

Lo que iba camino de ser un punto de partida sobrio para Glasner se convirtió en derrota. Lo que parecía un empate funcional para Leeds se transformó en un inicio de curso que invita a pensar más alto.

Próxima parada: mismo escenario, otra historia

El duelo entre Forest y Leeds tendrá secuela inmediata. Ambos volverán a verse las caras en el mismo City Ground el martes 25 de agosto, en la segunda ronda de la Carabao Cup (20:00 BST).

Glasner buscará que ese partido marque de verdad el arranque de su era. Farke, con un triunfo liguero en el bolsillo y sus fichajes respondiendo, sabe que cada victoria como esta alimenta una pregunta inevitable: hasta dónde puede llegar este Leeds si sus golpes a balón parado siguen cayendo con tanta precisión.