Andoni Iraola y sus fichajes en Liverpool: Jacquet y Ndukwe

Andoni Iraola aterriza en Anfield con dos fichajes bajo el brazo antes, incluso, de poder hacer el primero propio. Son herencia directa de Arne Slot, despedido hace apenas unos días. Pero pueden marcar el tono del nuevo Liverpool.

Porque el técnico español llega a un club que acaba de perder a tres pilares: Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté. Un vestuario con vacíos enormes, sobre todo atrás. Y justo ahí aparecen Jeremy Jacquet e Ifeanyi Ndukwe, dos defensas jóvenes, caros y con la etiqueta de apuesta de futuro… pero también de presente.

Jacquet, 60 millones y un hueco enorme

Jeremy Jacquet, 20 años, costó 60 millones de libras procedente de Rennes. No es una cifra menor para un central que aún no ha cumplido los 21. En el club le ven como uno de los defensores más prometedores del continente y esperan tenerlo listo para la pretemporada tras su operación de hombro, según avanzó The Athletic.

La salida de Konaté cambia el escenario. Jacquet ya no llega solo para aprender. Llega para competir desde el primer día.

El propio francés dejó claro que no ha dado este salto para esconderse. En declaraciones a Ouest-France explicó el proceso de su decisión: no fue inmediata, pero en su cabeza la imagen de jugar en Liverpool apareció pronto y no se fue. Cumplirá 21 años en julio y, para él, todo gira en torno al proyecto deportivo y al crecimiento personal.

A su edad, dijo, prioriza el fútbol por encima de todo. Su agente le planteó dos caminos: un club de media tabla o saltarse ese escalón. Al principio, la opción intermedia parecía la más lógica. Hasta que el jugador puso el listón más alto: si los grandes de Europa llaman, no se les puede decir que no.

Jacquet habló con la directiva, escuchó el proyecto y sintió el peso de la historia del club. Eso, junto a la propuesta deportiva, inclinó la balanza. Sabe que el precio añade presión, que la pregunta flotará en el ambiente: “¿vale realmente lo que han pagado?”. Su respuesta es simple: cree que tiene las herramientas mínimas para triunfar y viaja a Anfield con una idea fija, jugar todo lo posible.

Ndukwe, el gigante que llega desde Austria

A su lado crecerá Ifeanyi Ndukwe, 18 años, captado desde Austria Vienna. Un central de 1,98 de altura, imponente, que se hizo notar en el Mundial sub-17, donde llevó a Austria hasta la final y despertó el interés de varios clubes europeos.

Liverpool se movió rápido. Su llegada encaja en una línea clara del club: peinar Europa en busca de talento precoz y atarlo antes que nadie. Ya lo hicieron con Trey Nyoni desde Leicester City y Rio Ngumoha desde Chelsea. Ahora es el turno de Ndukwe, que aterriza en un contexto exigente, pero con margen para formarse.

No se trata solo de acumular promesas. La idea es que Iraola, con fama de exprimir al máximo a los jóvenes, los moldee para que den el salto definitivo.

Iraola, reto mayúsculo y promesa de títulos

El nuevo entrenador, presentado oficialmente el jueves, llega con 43 años y una reputación consolidada por su trabajo en Bournemouth y etapas anteriores: equipos intensos, agresivos, valientes con y sin balón. Justo el tipo de escenario en el que un central joven puede crecer… o quedar expuesto.

Iraola no escondió lo que le sedujo de Anfield. En declaraciones a la web oficial del club, fue directo: no hacen falta demasiados argumentos para sentirse atraído por Liverpool. El nombre pesa por sí solo. Pero añadió algo más: el ambiente, la afición, el nivel de la plantilla y, sobre todo, la posibilidad real de pelear por títulos.

Para él, pocas cosas resultan más atractivas que eso. Lo dijo con claridad: es difícil encontrar algo mejor. Y se le nota ansioso por empezar.

El verano en Anfield promete ser agitado. Harán falta más refuerzos, más experiencia, más gol. Pero mientras se abre el mercado y llegan las decisiones duras, Iraola ya sabe que tendrá dos caras nuevas esperando en la puerta del vestuario. Un francés de 60 millones y un gigante austríaco de 18 años.

Entre la urgencia por volver a luchar por la Premier League y la necesidad de construir el próximo gran Liverpool, la pregunta es inevitable: ¿serán Jacquet y Ndukwe el primer ladrillo de la nueva era en Anfield?