All-Star de la MLS 2023: Nombres Propios y Debutantes

El All-Star de la MLS ya tiene columna vertebral. Y viene cargado de nombres propios, historias cruzadas y alguna cuenta pendiente.

Un XI con peso y novedades

La votación conjunta de aficionados, medios y jugadores ha dejado un once inicial tan potente como esperado, con equilibrio entre jerarquía y aire fresco.

En la portería aparece Brian Schwake, de Nashville SC, premio a una temporada de enorme solidez bajo palos.

La defensa mezcla oficio y explosión. En la izquierda, Anthony Markanich (Minnesota United) se gana su primer gran escaparate. En el eje, pareja llamativa: Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire), otra de las caras nuevas, y Tim Ream, ahora en Charlotte FC, que regresa al All-Star… 15 años después de su primera vez con New York Red Bulls en 2011. En la derecha, un clásico de la liga: Andy Najar, también de Nashville SC, completa una línea que promete más que simple contención.

Por delante, un ancla clara: Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps) como mediocentro defensivo, encargado de sostener el equipo y liberar talento por delante.

Y talento es precisamente lo que sobra en la mediapunta: Zavier Gozo (Real Salt Lake), uno de los grandes focos del once, irrumpe como joven sensación en medio de rumores que lo vinculan con Aston Villa. A su lado, Hany Mukhtar (Nashville SC), uno de los jugadores más determinantes de la MLS en los últimos años, aporta pausa, último pase y gol.

Arriba, un tridente que habla por sí solo: Hugo Cuypers (Chicago Fire), Son Heung-Min (LAFC) y Leo Messi (Inter Miami). Son debuta en un All-Star que probablemente habría disputado antes de haber llegado a la liga el verano pasado. Cuypers y Mbokazi se suman a la lista de debutantes que completan las seis primeras veces en esta edición. Messi, como siempre, es el centro de todas las miradas.

Seis debutantes, un veterano que vuelve tras década y media, y una constelación de estrellas consolidadas. El guion está servido.

La sombra del año pasado

El All-Star llega también con memoria reciente. La edición anterior quedó marcada por la polémica: Messi y Jordi Alba, ambos seleccionados, no se presentaron al partido. La liga reaccionó con dureza y los suspendió un encuentro por esa ausencia.

La MLS ha reiterado que la norma sigue intacta. El mensaje es claro: cualquier jugador que no participe en el All-Star sin la aprobación previa de la liga será inelegible para disputar el siguiente partido con su club. No hay margen para interpretaciones. Estar convocado implica compromiso, y el precedente del año pasado pesa sobre todos, especialmente sobre los grandes nombres.

Duelo con Liga MX y cita en Charlotte

El formato se mantiene: las estrellas de la MLS se medirán de nuevo a lo mejor de la Liga MX. La liga mexicana aún no ha anunciado su lista, aunque el año pasado lo hizo a mediados de junio, aproximadamente un mes antes del encuentro. El reloj corre y la expectativa crece a ambos lados de la frontera.

La cita será el 29 de julio en el Bank of America Stadium, en Charlotte. Un escenario grande para un partido que, más allá del espectáculo, se ha convertido en una declaración de intenciones entre dos ligas que compiten, se miran de reojo y se necesitan.

Con Messi, Son, Mukhtar, la irrupción de Gozo y el regreso de Ream, la MLS ya ha mostrado sus cartas. Falta saber qué responderá la Liga MX y qué tipo de noche nos regalará Charlotte cuando las estrellas, esta vez sí, se presenten todas sobre el césped.