Alarma en Arsenal: Saliba se lesiona en semifinal del Mundial

El reloj marcaba la media hora en Arlington, Texas, cuando el silencio se apoderó de los aficionados de Francia… y de medio norte de Londres. William Saliba, referencia absoluta en la zaga de Arsenal, se dejó caer al césped, con el balón aún en los pies, llevándose la mano a la parte baja de la espalda. Mala señal.

Hasta ese momento, la noche ya venía torcida para Les Bleus. España mandaba 1-0 al descanso gracias al gol de Mikel Oyarzabal desde el punto de penalti, después de que Lucas Digne, lateral izquierdo de Paris Saint-Germain, midiera mal un balón aéreo y terminara golpeando a Lamine Yamal dentro del área. Un error grosero, castigado sin piedad.

El golpe para Didier Deschamps fue doble. Primero, el marcador. Después, la lesión de su central más fiable en este torneo. Saliba intentó seguir, pero su lenguaje corporal lo decía todo. Caminaba con rigidez, se tocaba la espalda, miraba al banquillo. No hacía falta mucho más.

En la banda, Maxence Lacroix ya calentaba con intensidad tras la orden del seleccionador. El defensa, objetivo de mercado para Chelsea, aceleró el calentamiento mientras el cuerpo médico valoraba al jugador de Arsenal. La conclusión fue rápida y contundente: Saliba no podía completar los 90 minutos. Cambio obligado. Lacroix al campo, y una mueca de preocupación en el rostro del francés al abandonar el terreno de juego.

Para Arsenal, la preocupación es evidente. Saliba había reconocido durante este verano que arrastraba problemas de espalda desde hacía meses. Nada nuevo para él, pero sí un riesgo latente. Antes del partido de la fase de grupos ante Irak, el central de 25 años explicó que llevaba tiempo compitiendo entre molestias:

“Llevo varios meses con pequeñas molestias”, admitió ante los medios. “He apretado los dientes porque estaban la Champions League y la Premier League. Pero el cuerpo técnico lo está gestionando muy bien. El Mundial solo llega cada cuatro años, así que hay que apretar los dientes”.

Ese es precisamente el dilema ahora: cuánto ha forzado y cuál será el peaje. Hasta esta semifinal, no había sufrido grandes contratiempos pese a esa dolencia crónica. Esta vez, sin embargo, el cuerpo dijo basta en el escenario más grande.

Francia perdió a su bastión defensivo en pleno intento de remontada ante la campeona de Europa. Arsenal, mientras tanto, mira de reojo a Texas y espera noticias médicas que marcarán buena parte de su inicio de temporada. ¿Ha sido solo un aviso… o el comienzo de un problema mayor para el líder de su defensa?