Al-Hilal y la revolución del fútbol saudí

Prince Al-Waleed bin Talal se prepara para dar un paso que puede cambiar para siempre el mapa del fútbol en Arabia Saudí. El presidente de Kingdom Holding Company, propietaria de Al-Hilal, está cerca de tomar una decisión sin precedentes: quedarse con el 100% del club.

El movimiento no surge de la nada. En abril, Prince Al-Waleed bin Talal adquirió el 70% de las acciones de Al-Hilal mediante un contrato vinculante firmado entre Kingdom Holding Company y el Saudi Public Investment Fund (PIF). Desde entonces, el gigante de Riad ha pasado a ser el proyecto privado más potente del país, pero el príncipe quiere ir más allá.

La clave la desveló el periodista saudí Waleed Al-Farraj en su programa “Rotana Sport with Waleed”, emitido en el canal “Rotana Khalijia”, originalmente propiedad del propio Prince Al-Waleed bin Talal. Al-Farraj aseguró que se espera que el príncipe solicite elevar su participación hasta el 100%, lo que convertiría a Al-Hilal en el primer gran club popular saudí en manos completamente privadas.

El contexto institucional empuja en esa dirección. El miércoles, el Ministerio de Deportes de Arabia Saudí anunció la transferencia de su participación del 25% en los cuatro grandes clubes —Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad y Al-Ahli— al Saudi Public Investment Fund. Un movimiento que concentra el control en el PIF y abre la puerta a operaciones más agresivas de propiedad.

Y ahí es donde Al-Hilal ya se desmarca. El club de Riad es, por ahora, el único de los cuatro grandes que se encamina a salir por completo del paraguas del Saudi Public Investment Fund. Si se concreta la operación y Prince Al-Waleed bin Talal alcanza el 100% del paquete accionarial, Al-Hilal se convertirá en el laboratorio de un nuevo modelo: un coloso popular gestionado como una empresa privada en su totalidad.

Las palabras de Al-Farraj no suenan a simple especulación. Llegan desde una plataforma ligada históricamente al propio príncipe y en un momento en el que el fútbol saudí vive una transformación acelerada, con inversiones millonarias, fichajes de élite y una estructura de propiedad en plena mutación.

Al-Nassr, Al-Ittihad y Al-Ahli, de momento, siguen bajo el paraguas del Saudi Public Investment Fund. Todo apunta a que también darán pasos hacia una mayor privatización en el corto o medio plazo. Pero es Al-Hilal el que está a punto de romper primero la barrera simbólica: pasar de club estatal a propiedad privada total.

Si el príncipe aprieta el botón, el resto del ecosistema saudí tendrá que reaccionar. La pregunta ya no es si el fútbol del país va a cambiar, sino qué papel jugará Al-Hilal en la próxima era.