Al Hilal busca fichar a Ollie Watkins mientras Aston Villa vive un verano complicado

Al Hilal ha iniciado conversaciones formales con Aston Villa para intentar el fichaje de Ollie Watkins, en una operación que podría sacudir el mercado y dejar un vacío enorme en el ataque del equipo de Unai Emery.

Según se entiende, el club saudí ya ha visto rechazada una primera oferta por el delantero inglés, pero las negociaciones siguen abiertas. Nadie se ha levantado aún de la mesa. Al contrario: ambas partes buscan una fórmula que pueda desbloquear el acuerdo.

Watkins, objetivo para sustituir a Benzema

El interés de Al Hilal en Watkins no es casual. El inglés está en la lista como posible sustituto de Karim Benzema, mientras la entidad saudí trabaja en paralelo para encontrar una salida a la situación contractual del francés y facilitar su marcha.

Benzema llegó a Al Hilal procedente de Al Ittihad el pasado febrero, con un contrato de 18 meses. Parecía el gran golpe mediático de la temporada en Riad. Sin embargo, su futuro vuelve a estar en el aire. En su primer medio curso en el club firmó 10 goles en 15 partidos, cifras notables que no han bastado para disipar las dudas sobre la continuidad del proyecto con él al frente del ataque.

En ese contexto aparece el nombre de Watkins, en el mejor momento de su carrera. Viene de una campaña sobresaliente con Aston Villa, en la que anotó 16 goles en liga, fue pieza clave en la conquista de la Europa League y ayudó a asegurar otra temporada de Champions League para el club de Birmingham. Su rendimiento le ha llevado, además, a entrar en la convocatoria de Inglaterra para el Mundial 2026.

Desde que llegó procedente de Brentford en 2020, el delantero se ha consolidado como uno de los grandes referentes ofensivos del equipo. Ha superado la barrera de los 100 goles con la camiseta de Villa, una cifra que habla tanto de su regularidad como de su peso en el proyecto.

Perderlo ahora sería un golpe deportivo y emocional para una afición que lo ha visto crecer hasta convertirse en estrella.

Villa Park, entre el orgullo europeo y la preocupación

El posible adiós de Watkins llega en un verano ya de por sí agitado en Villa Park. Las salidas de Morgan Rogers y Youri Tielemans habían teñido de pesimismo la pretemporada, con la sensación de que el equipo se desarmaba justo después de firmar una de las mejores campañas de su historia reciente.

Ese clima se alivió durante unos días con la actuación del equipo ante Paris Saint-Germain en la final de la UEFA Super Cup. Aunque el título se escapó, el nivel competitivo de Aston Villa devolvió algo de fe al entorno.

Los focos se los llevaron el nuevo fichaje Joao Gomes y el joven de 17 años Brian Madjo, que ya habían dejado detalles en pretemporada y volvieron a destacar frente al gigante francés. Dos rayos de luz en un verano gris.

La alegría duró poco. Unai Emery recibió otro mazazo con las informaciones que apuntan a lesiones de ambos jugadores justo antes del estreno liguero ante Brighton. Se suman así a la lista de bajas que ya integraban Amadou Onana y el recién llegado Johan Manzambi.

De repente, el técnico se encuentra con un rompecabezas: un vestuario tocado físicamente, un mercado aún abierto, y la amenaza real de perder a su delantero franquicia.

Un mercado que no da tregua

Mientras Al Hilal insiste y busca convencer a Watkins con un proyecto ambicioso y un contrato a la altura de las grandes estrellas, Aston Villa se aferra a su hombre gol. El club sabe que venderlo, por muy alta que sea la oferta, implicaría rearmar el ataque a contrarreloj y en plena preparación de una temporada con Champions League.

El pulso está servido. Arabia empuja con fuerza. Villa resiste como puede.

La pregunta ya no es solo si Al Hilal logrará sacar a Watkins de Birmingham, sino qué tipo de equipo será Aston Villa si, en medio de un verano convulso, se queda sin su delantero más decisivo.