Al-Ahli refuerza su ataque con Abdullah Radif tras la marcha de Jaissle

El ambiente en Al-Ahli es extraño estos días. Por un lado, la tristeza y la inquietud que deja la marcha de Matthias Jaissle rumbo a Newcastle United. Por otro, la sensación de que la dirección deportiva no se detiene ni un segundo. En pleno terremoto en el banquillo, el club de Yeda ha cerrado una incorporación clave para su ataque: Abdullah Radif.

La operación llega en un momento delicado. La dimisión de Jaissle, presentada el jueves para asumir el mando en la Premier League la próxima temporada, había dejado tocada a la afición. Pero el club saudí respondió rápido en el mercado y, según informó el diario “Asharq Al-Awsat”, ya tiene atado al delantero de 23 años, ex de Al-Hilal.

Un fichaje a coste cero… y muy disputado

Radif aterriza en Al-Ahli como agente libre tras la expiración de su contrato con Al-Hilal. Firma por cuatro temporadas, hasta 2030, un compromiso largo que refleja la apuesta del club por un jugador todavía joven, con margen de crecimiento y experiencia en varios equipos de la Saudi Pro League.

El acuerdo parecía sencillo. El futbolista había dado su sí a Al-Ahli. Pero el mercado saudí ya no permite operaciones tranquilas. Al-Diriyah, recién ascendido a la Roshn League, irrumpió a última hora y estuvo muy cerca de arrebatar el fichaje. Una maniobra agresiva, inesperada, que obligó a Al-Ahli a acelerar y blindar la operación.

La presión terminó decantando la balanza. Al-Ahli consiguió imponerse en la puja interna y se quedó con el delantero. Falta únicamente completar los trámites administrativos y estampar la firma para que llegue el anuncio oficial, previsto en cuestión de horas.

De promesa de Al-Hilal a pieza de rotación en Al-Ahli

Al-Hilal ya había confirmado el 7 de julio la salida definitiva de Radif, cinco años después de su ascenso al primer equipo. Un lustro en el que el atacante fue encadenando cesiones: Al-Taawoun, Al-Shabab, Al-Ettifaq y Al-Feiha. Mucho viaje, poco arraigo.

Su último tramo llegó precisamente en Al-Feiha, en la segunda mitad del pasado curso. Apenas 8 partidos, sin goles y con dos asistencias. Números discretos, pero en un contexto de minutos limitados y roles secundarios. Al-Ahli no ficha a un goleador contrastado, sino a un delantero de trabajo, físico y profundidad, que todavía busca su gran temporada.

El camino hacia Yeda tampoco fue directo. Radif llegó a tener un acuerdo con Al-Ittihad por tres temporadas, valorado en 27 millones de riales, a razón de 9 millones por campaña. Era un contrato potente, un salto económico y deportivo. Pero Al-Ittihad se retiró al no disponer de la liquidez necesaria para cerrar la operación. La puerta se cerró de golpe y Al-Ahli apareció para aprovechar la oportunidad.

Tercer delantero, competencia feroz

En el tablero actual, Radif apunta a ser el tercer delantero de la plantilla. Por delante, dos nombres pesados: el inglés Ivan Toney y el saudí Firas Al-Buraikan. Además, deberá pelear con el brasileño Ricardo Matias por minutos y jerarquía en la rotación ofensiva.

No llega para ser estrella inmediata, sino para sumar profundidad y ofrecer alternativas de perfil local en un ataque cargado de talento extranjero. Un rol que puede crecer si responde en los minutos que tenga, en un equipo que aspira a pelear en la parte alta de la Roshn League.

Con su llegada, Radif se convierte en el sexto fichaje de Al-Ahli en este mercado estival. Antes aterrizaron el gambiano Aboubakar Sidi Kinte, el portugués Francisco Trincao, el armenio Eduard Spertsyan y los saudíes Meshaal Al-Mutairi y Nayef Masoud. Un bloque en construcción, con piezas de distintas ligas y estilos, al que ahora se suma un delantero que conoce bien el fútbol saudí.

La incógnita está clara: sin Jaissle en el banquillo, pero con un ataque cada vez más profundo, ¿hasta dónde puede llegar este nuevo Al-Ahli en la próxima temporada?