Youri Tielemans se adapta al estilo de Carrick en Manchester United

Youri Tielemans apenas ha necesitado unos días para entender lo que quiere Michael Carrick en este nuevo Manchester United. Para el centrocampista belga, el ajuste ha sido tan natural como “oler el fútbol”, una expresión que resume bien la confianza con la que aterriza en Old Trafford el fichaje de 35 millones de libras.

Un veterano que se siente como en casa

A sus 29 años, Tielemans llega con una mochila enorme de experiencia. Debutó con Anderlecht con solo 16 años, salió de Bélgica rumbo al Monaco en 2017, se consolidó en el Leicester a partir de 2019 y firmó por Aston Villa cuatro años después. Suma 579 partidos como profesional. Nada de lo que le pida Carrick le intimida.

Lleva apenas diez días integrándose en la gira de pretemporada del United y ya ha tenido sus primeros minutos: titular en el empate 1-1 ante Paris Saint-Germain en Gotemburgo. Suficiente para empezar a entender la partitura del nuevo técnico.

“Él tiene su estructura. Quiere tener el balón, quiere presionar de ciertas maneras, ya sabes”, explicó Tielemans. “Puede que sea diferente a lo que estás acostumbrado, a lo que yo he estado acostumbrado antes, pero para mí son cosas lógicas. Es simplemente oler el fútbol, y eso es lo que he estado haciendo desde que era joven en Anderlecht”.

Para el belga, la clave no está en cambiar su esencia, sino en encajar en el engranaje. “Para mí, no cambia nada, solo tiene que encajar todo. Cuando sigues esos principios, entonces puedes añadir tus cualidades ofensivas, sobre todo en el último tercio, donde todo es un poco más libre, sin obviamente sobrecargarte y manteniendo la línea defensiva en su sitio. Entonces creo que podemos hacer cosas buenas”.

Sin miedo a la carga de partidos

La última temporada dejó algunas dudas sobre su físico. Solo pudo ser titular en 25 partidos de Premier League por culpa de las lesiones. Y en julio, en pleno Mundial, se lesionó en el calentamiento antes de los cuartos de final de Bélgica contra España por un problema en el isquiotibial.

Aun así, Tielemans rechaza la idea de que Carrick deba dosificarle de forma especial, pese a llevar ya 13 años peleando en la élite como mediocentro.

“Realmente no”, respondió cuando le preguntaron si necesita descansos programados. “La cosa es que, en el Mundial, creo que jugamos 120 minutos contra Senegal [antes de España], y a partir de ahí tuvimos menos tiempo entre partidos. Jugamos contra Estados Unidos creo que tres o cuatro días después [en realidad cinco] y luego tres días más tarde jugamos contra España. En el calentamiento, mi cuerpo simplemente se apagó por alguna razón”.

El mensaje es claro: cuando está bien, quiere jugarlo todo. “Ahora, no creo que sea un jugador que necesite absolutamente descanso. Obviamente hay muchos partidos y el entrenador tiene que gestionar el equipo, pero cuando estoy bien, estoy bien, ya sabes”.

Tielemans también dejó una advertencia sobre cómo gestiona sus límites físicos: “Desafortunadamente, mi cuerpo es… cuando no va bien, lo sabré enseguida y avisaré al entrenador, pero no pasa a menudo”.

Un viejo deseo de Old Trafford

El United llevaba tiempo rondándole. El propio Tielemans reconoció que el club ya había llamado a su puerta en dos ocasiones anteriores. “Ha habido dos veces en las que hablé con el club, pero no llegó a nada, así que estaba muy tranquilo con ello. Fue bastante después de Anderlecht”, recordó.

Esta vez, la historia cambió. El United activó su cláusula de rescisión y cerró la operación sin oposición. “No que yo sepa, no”, respondió el belga cuando le preguntaron si hubo otros clubes pujando por él.

Carrick ya tiene a su organizador. Tielemans, por su parte, siente que solo necesita hacer lo que ha hecho toda su vida: oler el fútbol y dejar que el juego hable por él. Ahora falta saber si esa química tan natural que él describe será suficiente para elevar el centro del campo del United a otro nivel.