Xavi, nuevo seleccionador de Países Bajos: un cambio histórico

Xavi Hernández dirigirá a la selección de Países Bajos. La federación neerlandesa ha apostado por el exentrenador del Barcelona con un contrato de cuatro años y rompe así una tradición que duraba casi medio siglo.

El técnico catalán, de 46 años, se convierte en el primer seleccionador no neerlandés desde que el austríaco Ernst Happel dejara el cargo en 1978. Un salto simbólico para un país que siempre había mirado hacia dentro para elegir a su líder en el banquillo.

El relevo tras la salida de Koeman

La vacante llegó tras la dimisión de Ronald Koeman, que dejó el puesto después de la eliminación en octavos de final ante Marruecos en el último Mundial de verano. Aquel golpe abrió un debate profundo sobre el rumbo del equipo. La respuesta llega ahora con un perfil que conecta directamente con la escuela neerlandesa… aunque nacido en Terrassa.

Xavi no escondió la carga emocional del reto: «Considero un tremendo honor convertirme en seleccionador de la selección neerlandesa», declaró. No es una frase de cortesía. Su carrera lo explica.

Formado en la academia del Barça, Xavi siempre ha reivindicado la influencia de Johan Cruyff y Rinus Michels, los arquitectos del fútbol total que cambió para siempre tanto a Países Bajos como al club azulgrana. «Se puede decir que soy en parte hijo del fútbol neerlandés», añadió. Y remató recordando a otros dos técnicos clave en su trayectoria: Louis van Gaal, el entrenador que le hizo debutar en el primer equipo del Barça, y Frank Rijkaard, figura central en su madurez como futbolista y en su mirada de entrenador.

Un campeón del mundo al otro lado de la final

El destino guarda una ironía evidente. Xavi fue pieza fundamental de la selección española que derrotó a Países Bajos en la final del Mundial de 2010. Aquel título fue uno de los tres grandes trofeos internacionales que levantó con España.

Catorce años después, pasa al otro lado. De verdugo en Johannesburgo a guía de una generación neerlandesa que busca volver a pelear por los títulos grandes.

Carrera en los banquillos y elección neerlandesa

Tras retirarse en 2019, Xavi inició su etapa en los banquillos en Al-Sadd, en Catar. En noviembre de 2021 regresó al Barça como entrenador y, en su primera temporada completa, conquistó LaLiga. Dejó el club azulgrana en 2024; desde entonces estaba sin equipo. Esta será su primera aventura en un banquillo de selecciones.

La federación neerlandesa exploró otras vías. El exentrenador del Liverpool, Arne Slot, confirmó que mantuvo conversaciones para asumir el cargo, pero decidió retirarse de la carrera porque quiere que su próximo proyecto sea en el fútbol de clubes. Ese paso atrás abrió definitivamente la puerta a Xavi.

Ahora, Países Bajos entrega su selección a un técnico que se declara heredero de Cruyff, Michels, Van Gaal y Rijkaard. Un entrenador que aprendió el idioma del fútbol neerlandés en Barcelona y que ahora deberá hablarlo en su cuna original, bajo la presión de un país que no se conforma con competir.

La pregunta ya no es si encaja en la tradición de la Oranje. La cuestión es hasta dónde puede llevarla.