Troy Parrott brilla en la Champions League con el Real Betis

VILLENEUVE-D'ASCQ, Francia — Troy Parrott vuelve a aparecer cuando las luces son más brillantes. Y vuelve a decidir partidos vestido de verde y blanco.

Clasificatorios mundialistas con Irlanda. Su primer duelo liguero en España contra el Real Madrid. Ahora, el regreso de Real Betis a la Champions League tras 21 años de espera. En todos esos escenarios, el delantero irlandés ha dejado su firma. Esta vez, con un gol que vale tres puntos y un arranque soñado en Europa.

Debut en la Champions

En su debut en la Champions, Parrott marcó en el minuto 53 el tanto que terminó siendo definitivo en el 3-2 de Betis sobre Lille. Un gol de delantero grande, de confianza plena: recibió el balón a unos 30 metros de la portería, lo acomodó en carrera y soltó un zurdazo raso, ajustado al palo largo, imposible para el guardameta francés.

El partido cambió ahí. Y se rompió tres minutos después.

Ethan Mbappé vio la tarjeta roja directa por un codazo en la cara a Natan. Con un hombre más y el marcador a favor, el equipo sevillano supo enfriar el ambiente, manejar los tiempos y cerrar una victoria que tiene peso histórico para el club en su regreso a la máxima competición europea.

Una semana clave

Parrott vive una semana que puede marcar su carrera. Cuatro días antes ya había sido el héroe ante el Real Madrid en La Liga, entrando desde el banquillo y cazando en el minuto 81 un balón suelto en el área para decidir otro 1-0 de enorme repercusión.

“Estoy muy contento por Troy, marcar dos goles en dos partidos es enorme para él”, subrayó Manuel Pellegrini, sin exagerar ni una coma. El técnico chileno sabe bien lo que significa que un delantero entre en esa racha en la que todo parece salirle.

El contexto añade un punto extra de morbo: aquel gol al Madrid llegó frente a José Mourinho, el entrenador que tuvo a Parrott como una joven promesa en Tottenham y apenas le dio minutos. De cesión en cesión, el irlandés fue buscándose la vida hasta consolidarse en las dos últimas temporadas en AZ Alkmaar.

Su nombre, sin embargo, ya había dado la vuelta al mundo unos meses antes con Irlanda. En noviembre, en plena carrera por mantener vivas las opciones de clasificación al Mundial 2026, encadenó dos actuaciones de selección absoluta.

• Primero, un doblete en Dublín para vencer 2-0 a Portugal en un partido marcado por la famosa expulsión de Cristiano Ronaldo.
• Después, un hat-trick en Budapest para tumbar 3-2 a Hungría, rematado con un gol de oportunista en el tiempo añadido.

Un delantero que aparece cuando el reloj se agota y las piernas pesan.

Real Betis apostó fuerte: 16 millones de euros hace apenas tres semanas. La respuesta de Parrott ha sido inmediata. Gol al Madrid. Gol decisivo en Lille en su estreno en la Champions. Y la sensación de que, a los 24 años, el irlandés por fin ha encontrado el escenario y el papel principal que llevaba tiempo reclamando.