Cómo una regla ha transformado el cricket de un día

En julio de 2025, el cricket ODI adoptó una modificación en las condiciones de juego que ya está dejando huella. La posibilidad de elegir cuál de los dos balones blancos usar tras 34 overs ha dado pie a un renacimiento del reverse swing, ese movimiento del balón más viejo en el aire en dirección opuesta a lo habitual.

Esta transformación se siente en cada partido y plantea preguntas sobre el futuro del formato, con menos de un año para la próxima Copa del Mundo.

¿Qué ha cambiado exactamente?

Tomemos dos ejemplos: en julio, Sam Curran ayudó a Inglaterra a ganar en Lord's con cuatro wickets al final, mostrando el doble de movimiento en el balón viejo que al inicio. Un año antes, Saqib Mahmood encontraba menos de la mitad de esa cantidad de swing en Cardiff. Estos casos reflejan una tendencia global.

Desde la introducción de la regla que permite usar un solo balón en los últimos 16 overs, la cantidad de bolas que muestran más de un grado de swing en los últimos 10 overs aumentó del 35% al 50%. Esto hizo que los pacers reduzcan su economía de 8.40 a 7.95 carreras por over en los últimos cinco overs. Además, el promedio de carreras por wicket bajó de 19.2 a 18.3. En pocas palabras, golpear fuerte al final es ahora más difícil.

Inglaterra marcando la pauta

Los lanzadores ingleses aprovechan el reverse swing para lanzar más cerca del bateador. Sri Lanka usó esta táctica en el ODI de Headingley, lanzando el 69% de sus bolas a seis metros o menos del stumps, ganando por 16 carreras.

Sin embargo, Inglaterra parece beneficiarse más, aunque también han mejorado su nivel general este año. Sus números en death overs mejoraron mucho:

• Promedio de bowling: de 36.76 a 20.91
• Economía: de 9.78 a 7.53
• Run-rate de bateo: de 8.07 a 9.16

Tras la derrota en Leeds, el entrenador Brendon McCullum instó a sus jugadores a adaptar sus tácticas. Tres días después, en The Oval, Inglaterra pasó de 104-2 a 214-2 en 10 overs antes de que Sri Lanka eligiera el balón preferido.

Y en el resto del mundo

Australia, Nueva Zelanda, West Indies, Sudáfrica, Bangladesh, Pakistán y Afganistán mostraron desaceleración en los death overs desde la regla. El run-rate de West Indies cayó 2.39 carreras por over.

Algunos lanzadores destacaron:

• Alzarri Joseph (West Indies): aumento del 84% en swing, promedio de bowling bajó de 24.1 a 17.4
• Lungi Ngidi (Sudáfrica): incremento del 63.3% en swing, promedio de bowling a 13, economía bajó de 9.34 a 6
• Nathan Smith (Nueva Zelanda), Naseem Shah (Pakistán), Mustafizur Rahman (Bangladesh): todos aumentaron su movimiento con distintos resultados

Shaheen Afridi, capitán pakistaní, es uno de los mejores en encontrar swing al final, con un promedio de 1.3 grados desde el cambio. Jofra Archer lidera en Inglaterra con un aumento del 37% en movimiento, promediando 0.97 grados.

Impacto en la Copa del Mundo

El efecto del reverse swing no es uniforme mundialmente. En Inglaterra, el balón se mueve un 63% más en los death overs. En Bangladesh, hay un aumento del 33%, y en Sri Lanka y Pakistán también se percibe un movimiento mayor.

Australia y Sudáfrica muestran cambios menores. Sólo tres ODIs se jugaron en Sudáfrica desde la regla, y aunque allí ya hay bastante movimiento, el promedio de carreras por over se mantiene alto (7.35).

Si el movimiento aumenta en esas regiones, los equipos tendrán que anotar más temprano en el innings.