Taha Mejni: La nueva promesa de Crystal Palace desde Marruecos

Taha Mejni apenas está saliendo de la adolescencia, pero su carrera ya avanza a ritmo de futbolista hecho. Formado en la academia de Ittihad Touarga, el defensa marroquí dio el salto al primer equipo en junio de 2025, cuando debutó en la semifinal de la Excellence Cup ante Wydad Fez. Desde entonces, su progresión no ha dejado de llamar la atención fuera de Marruecos.

Crystal Palace ha decidido adelantarse a todos y atar a un zaguero al que define como “un jugador versátil, capaz de actuar como central o lateral derecho”. El club inglés detalla que Mejni ya ha disputado 17 partidos con el primer equipo de su club marroquí, 15 de ellos en la última temporada, con 13 titularidades. No es un simple proyecto: ya compite, ya manda atrás.

Su nombre empezó a sonar con fuerza cuando integró la histórica selección sub-20 de Marruecos que conquistó el Mundial de la categoría en Chile el año pasado. Fue la primera vez que el país levantó ese título. A sus 17 años, Mejni formó parte del grupo que dejó en el camino a gigantes como Brasil, España, Francia y Argentina. Ese torneo lo colocó en el radar de los ojeadores europeos.

Desde entonces, el defensa ha dado otro paso en la escalera de la selección. Ha sido llamado por el combinado sub-23 de Marruecos, con el que disputó dos encuentros internacionales en marzo. En esa ventana firmó una titularidad en el 2-2 frente a Costa de Marfil, otro escenario de exigencia que reforzó la idea de que está preparado para retos mayores.

En Londres le espera un plan claro. El propio Crystal Palace explica que Mejni se define como “un defensor con cualidades técnicas al que también le gusta el aspecto físico del juego”. Ahora se integrará en el equipo sub-21 de Darren Powell para competir en Premier League 2, la Premier League International Cup y la EFL Trophy. Un calendario intenso, perfecto para medir su adaptación al fútbol inglés.

El propio jugador dejó ver su ambición en sus primeras palabras como nuevo futbolista del club. “Crystal Palace es uno de los clubes más grandes de la Premier League y del mundo. Han logrado mucho en los últimos años, así que estoy muy emocionado por comenzar esta nueva aventura con el club”, afirmó tras firmar su contrato. Ni rastro de vértigo. Solo ilusión por el salto.

En la academia de los Eagles también hay mucha expectativa. Gary Issott, director de la cantera, subrayó el impacto inmediato del marroquí: “Taha disfrutó de una excelente temporada 25-26 y ganó una valiosa experiencia en la primera división marroquí, y ayudó a Marruecos a ganar la Copa del Mundo sub-20 con solo 17 años”. Un currículum que, para un futbolista todavía juvenil, pesa mucho.

Issott remató con un mensaje que suena a apuesta decidida: “Es un defensor polivalente que nos impresionó con sus actuaciones, y creemos que Crystal Palace es el entorno adecuado para que continúe su desarrollo. Bienvenido, Taha”. No es una incorporación de relleno. Es un proyecto al que el club quiere rodear y pulir.

Mientras en Londres se abría una puerta, en Marruecos se cerraba otra con emoción. Mejni se despidió de Union Touarga con un mensaje cargado de gratitud en su cuenta de Instagram. “Después de 5 años maravillosos, ha llegado el momento de comenzar un capítulo nuevo e importante en mi vida”, escribió, marcando el final de una etapa que lo formó como jugador y como persona.

El defensa no olvidó a nadie. “Agradezco al club por su confianza en mí, por las oportunidades que me brindó y por todos los recuerdos que me ayudaron a crecer, dentro y fuera del campo. También extiendo mi agradecimiento a mis entrenadores por sus consejos, su paciencia y su confianza, que me ayudaron a crecer como jugador y como persona”, continuó.

El vestuario también tuvo su lugar en la despedida. “Muchas gracias a mis compañeros y amigos. Compartimos momentos inolvidables, y algunos de ustedes se convirtieron en como hermanos para mí”, escribió, dejando claro el vínculo que construyó en el día a día del club.

Su mensaje rezuma orgullo y nostalgia. “Me voy sintiendo una gran gratitud, orgullo y hermosos recuerdos. Gracias a todos los que creyeron en mí y a quienes siguen manteniendo vivo el espíritu del club cada día”, subrayó. No se marcha dando un portazo; se marcha dejando la puerta abierta y el respeto intacto.

Cerró su carta con una frase que resume lo que significa ese escudo para él: “Gracias por todo, Ittihad Tanger. Siempre estaré orgulloso de haber vestido estos colores. Se abre una nueva página, pero la historia continúa. Eternamente agradecido”. Ahora esa historia se traslada al sur de Londres, donde un adolescente marroquí intentará convertir su promesa en realidad en uno de los campeonatos más duros del planeta. ¿Hasta dónde llegará Taha Mejni con el águila de Crystal Palace en el pecho?