Shaquille Gwengwe: Nominado a Jugador del Mes en League Two

Hayden Mullins no se sorprende. Para el técnico de Newport County, la nominación de Shaquille Gwengwe a jugador del mes de League Two es simplemente la consecuencia lógica de un aterrizaje fulgurante en la English Football League.

El delantero, que llegó este verano desde Poole Town, donde firmó la friolera de 47 goles la pasada campaña en la Southern League Premier South, ha necesitado apenas unas semanas para dejar huella: cuatro tantos en agosto con la camiseta de los Exiles.

De la no liga al escaparate

El salto ha sido enorme. De los campos modestos del fútbol semiprofesional a la exigencia diaria de la EFL. Pero Gwengwe, 25 años, no ha pestañeado.

“Bien merecido, con cuatro goles en cinco partidos. Trabaja increíblemente duro”, subrayó Mullins, orgulloso del impacto inmediato de su fichaje.

El técnico insiste en un rasgo que le ha conquistado: la actitud.

Según el entrenador, el atacante no se ha limitado a llegar y dejarse llevar. Todo lo contrario. “No ha venido al grupo y se ha sentado; ha venido y realmente quiere empujar”, explicó. Le ve cada día pidiendo más, buscando pulir detalles, obsesionado con mejorar. “Siempre quiere trabajar en áreas de su juego que él siente que pueden ayudarle a desarrollarse… Su producto es el subproducto de todo su trabajo duro”.

La liga tomó nota. El nombre de Gwengwe apareció en la lista de nominados a jugador del mes junto a Charlie Larkin, de Barnet, el delantero de Crewe Josh March y Harry Boyes, de York City, que finalmente se llevó el premio. El galardón se escapó, pero la señal es clara: el recién llegado ya está en el radar.

Goles desde la banda… con alma de ‘nueve’

Lo llamativo es que los cuatro goles de Gwengwe no han llegado en su posición favorita. El propio jugador ha dejado claro que se siente más cómodo por el centro, pero Mullins le ha utilizado abierto, atacando desde los costados. Y ha funcionado.

Para el entrenador, eso solo abre más puertas. “Lo bueno es que tiene la mente abierta. Donde pueda entrar en el equipo, jugará e intentará hacer un trabajo”, apuntó. Mullins está convencido de que, con ajustes, el atacante puede ser igual de dañino como referencia central: “Podría ser igualmente efectivo por el medio, pero quizá tengamos que cambiar algunas cosas para ayudar a eso”.

No es un cambio menor. Gwengwe ha “saltado muchos niveles muy rápido”, recuerda el técnico, y cada partido le deja una lección nueva sobre las exigencias de League Two. Pero Mullins ve una evolución en marcha. “Una vez que descifre los diferentes retos en este nivel, no hay razón para que no pueda jugar como el nueve”, sentenció.

Un ‘game changer’ en el vestuario

Dentro del vestuario, el impacto también se nota. El centrocampista Ciaran Brennan no duda a la hora de definir al ex jugador de Poole Town: un auténtico “game changer”.

“Shaq definitivamente sabe dónde está la portería, así que cuando está en el campo siempre hay media opción de que pueda olfatear algo”, dijo Brennan, resumiendo en una frase lo que ya intuyen los aficionados de Newport: cada vez que el 25 encara, algo puede pasar.

Newport ya ha visto cómo un desconocido de la no liga se adapta a la velocidad del rayo y convierte una oportunidad tardía en una amenaza constante. La nominación a jugador del mes es solo la primera señal. La verdadera pregunta es cuánto tiempo tardará Shaquille Gwengwe en dejar de ser una sorpresa y convertirse en uno de los delanteros de referencia de la categoría.