Regresa World Team Tennis con un nuevo formato y figuras destacadas

El evento de tenis por equipos, cofundado por Billie Jean King en los años 70 y cuya última edición fue en 2021, regresa renovado. La competencia tendrá un formato distinto, nuevos equipos y se ubicará en otro momento del calendario tenístico.

Equipos y sedes para la nueva temporada

La edición renovada de WTT se jugará a principios de diciembre y contará con tres franquicias: New York Empire, Florida Flamingos y Toronto North. Los partidos se disputarán en recintos deportivos utilizados para baloncesto y hockey en cada ciudad:

• Barclays Center en Brooklyn (hogar de los NBA Nets y WNBA Liberty)
• Amerant Bank Arena en Florida (equipo NHL Panthers)
• Coca-Cola Coliseum en Toronto (PWHL Scepters y WNBA Tempo)

Además, se concretó un acuerdo de transmisión de un año con Versant, que emitirá las seis noches de partidos por CNBC y también los transmitirá vía streaming en Fandango.

Un modelo innovador con participación accionaria para jugadores

Al igual que otras ligas emergentes como Unrivaled y TGL, WTT ofrece a los jugadores la oportunidad de ser accionistas. TGL fue valorada recientemente en mil millones de dólares, mientras Unrivaled alcanzó una valoración de 650 millones tras una ronda de financiación en agosto.

Esta será la primera liga de tenis que otorgue participación accionaria a los tenistas. Ya hay compromisos firmes de 15 estrellas masculinas y femeninas, entre ellas Coco Gauff, Jessica Pegula, Victoria Mboko, Taylor Fritz, Frances Tiafoe y Tommy Paul.

El caso de Gauff es especial porque además de jugar, es copropietaria de los Florida Flamingos, convirtiéndose en la única jugadora dueña en el torneo de 2026.

Entrevista con Stephen Amritraj, CEO de WTT

Stephen Amritraj, quien adquirió los derechos de World Team Tennis en 2024, compartió detalles sobre la renovación de la liga en una entrevista para Front Office Sports.

¿Qué motivó la vuelta de WTT?Mi padre y mi tío fueron destacados tenistas indios en los años 70. Ellos migraron a Los Ángeles y participaron en WTT durante esa época, lo que les ayudó a integrarse en EE.UU. Siempre admiré la idea de una liga mixta donde hombres y mujeres juegan juntos y aportan igual al resultado final.¿Qué cambios habrá en esta nueva versión?Mantenemos la igualdad en la contribución de ambos géneros al puntaje del equipo. Cambiamos la fecha al mes de diciembre para evitar coincidir con la temporada tradicional del tenis. El formato también cambió: ahora serán sets individuales de No.1 y No.2 para hombres y mujeres, todos a un set sin ventaja, con un super desempate en dobles mixtos.¿Cómo convencieron a los jugadores para competir en diciembre?Los jugadores están muy comprometidos y reciben bonos por victorias además de su remuneración base y acciones. Este formato exige menos viajes y puede encajar bien con su calendario. Es ideal para quienes vienen de una lesión y quieren prepararse antes del Abierto de Australia.¿Cómo funciona la estructura de participación accionaria?Casi todos los jugadores reciben equity. Queremos retener a las estrellas por más tiempo. Hay condiciones de adquisición similares a las de empresas tecnológicas. Nunca antes se había ofrecido esto a tenistas y estamos entusiasmados por ser pioneros.¿Por qué el formato de dobles mixtos es tan importante?Este formato tiene décadas y está presente en los torneos más importantes. El US Open ha impulsado mucho esta modalidad, lo que confirma que WTT estaba adelantado a su tiempo.¿Qué ambiente tendrá el torneo?La experiencia combinará tenis, moda, cultura y entretenimiento. Habrá DJ en vivo, uso de pantallas gigantes y tecnología para hacer el evento más atractivo. Será un ambiente energético, similar al US Open, no al estilo Wimbledon.