Pocognoli nuevo líder de Escocia tras la era Clarke

Escocia ya tiene elegido a su nuevo líder. Tras el final de la era Clarke, consumada con la eliminación en la fase de grupos del último Mundial, la federación ha movido ficha con decisión: según Sky Sports, el gran favorito para el banquillo de la selección es el exdefensa de la Premier League, Pocognoli.

Un giro de timón en Hampden

La Scottish FA ha señalado al técnico belga, de 39 años, como su objetivo principal para relanzar a la selección. No se trata solo de un relevo generacional en el banquillo: es un cambio de modelo. Un entrenador joven, con un perfil táctico moderno y sin contrato en la actualidad. Libre, accesible y con margen para construir a medio plazo. La combinación seduce en Glasgow.

Pocognoli, pese a su edad, no llega como una apuesta ciega. Llega con un currículum reciente que ha llamado la atención en media Europa.

De hacer historia en Bélgica a probarse en la élite francesa

Su gran carta de presentación está en casa. En Bélgica firmó una etapa brillante al frente de Union Saint-Gilloise, a la que llevó, el año pasado, a conquistar su primer título de liga en 90 años. Nueve décadas de espera, rotas de la mano de un técnico que demostró saber organizar equipos, sostener el rendimiento y competir al máximo nivel del fútbol doméstico.

Ese éxito disparó su nombre en los despachos europeos. El siguiente paso fue Ligue 1. En octubre asumió el reto de dirigir a Monaco, uno de los clubes más prestigiosos de Francia. Su etapa en el Principado se cerró este verano, tras terminar séptimo en la liga francesa. No fue una aventura eterna, pero sí un tramo de alto nivel que la federación escocesa valora como un activo clave: experiencia en un gran club, gestión de vestuarios con jugadores de primer nivel y exposición continua al fútbol europeo de élite.

La SFA confía en que todo ese bagaje pueda trasladarse al exigente escenario del fútbol de selecciones.

Un extranjero con acento británico

Para el aficionado británico, el nombre de Pocognoli no suena ajeno. Antes de los banquillos, fue un lateral izquierdo de recorrido, con paso por la Premier League y la Championship. Defendió la camiseta de West Bromwich Albion, donde conoció de primera mano el ritmo, la dureza física y la presión constante del fútbol inglés.

A ese periodo se suma una cesión a Brighton & Hove Albion hace una década. Experiencias que le dan algo que en Escocia no se subestima: conocimiento directo del entorno británico, de sus estadios, de su cultura futbolística y de la exigencia mediática que rodea a cualquier selección del Reino Unido.

Esa mezcla —raíces tácticas continentales y rodaje en las islas— le convierte en un perfil poco habitual, capaz de tender puentes entre la tradición local y las corrientes más modernas del fútbol europeo.

Un seleccionador con peso propio

Como jugador, Pocognoli superó las 300 apariciones en competiciones domésticas y se enfundó la camiseta de la selección belga en 13 ocasiones. No llega, por tanto, como un teórico de pizarra sin pasado en el césped. Llega alguien que ha sentido la presión de los himnos, los focos y los partidos que marcan carreras.

Su llegada, cuando se haga oficial, tendrá además un componente histórico: se convertirá en el primer seleccionador extranjero de Escocia desde Berti Vogts, que ocupó el cargo entre 2002 y 2004. Dos décadas después, la federación vuelve a mirar fuera de sus fronteras para intentar dar un salto competitivo.

El mandato: dos grandes citas o nada

El encargo es claro. La SFA quiere que el técnico belga abra una nueva etapa para la selección. El objetivo inmediato pasa por recuperar la competitividad perdida y encadenar dos clasificaciones consecutivas para grandes torneos: primero la Eurocopa de 2028, después el Mundial de 2030.

No se trata solo de llegar. Se trata de que Escocia vuelva a esos escenarios con la sensación de poder competir de tú a tú. Pocognoli, a sus 39 años, se asoma a la oportunidad más grande de su carrera. La pregunta ahora es sencilla y brutal: ¿está listo para convertir a Escocia en algo más que una invitada esporádica en las grandes citas?