Oliver Lines elimina al número uno Zhao Xintong en el English Open

Oliver Lines sacude el English Open y elimina al número uno Zhao Xintong

Oliver Lines firmó una de esas victorias que cambian vestuarios y confianza. El inglés derrotó 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del English Open, en un duelo que arrancó con aroma de trámite para el campeón del mundo de 2025 y terminó convertido en aviso serio al circuito.

El choque empezó con Zhao marcando territorio. El chino encadenó dos centenares y llevó el marcador a un 2-2 que reflejaba su pegada: cuando encuentra ritmo, suele arrasar mesas. Cada error de Lines parecía tener castigo inmediato. Pero el inglés, de 31 años, se negó a interpretar el papel de víctima.

La presión acabó por explotar a su favor. Con el partido igualado y el favorito en plena producción ofensiva, Lines encontró su mejor snooker justo cuando más lo necesitaba. Primero, una tacada de 77 puntos para ponerse 3-2. Después, un break de 84 que cerró el 4-2 y silenció cualquier duda. Dos frames consecutivos con autoridad, sin titubeos, ante el jugador más dominante del ranking.

Lines lo resumió sin rodeos al final del encuentro: «Sabes que tienes que subir el nivel», reconoció. «Intentas no pensarlo, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa».

Con este triunfo, el inglés se mete en los últimos 32 y se gana un cruce con Yuan Sijun en Brentwood. Llega a esa cita con algo más que confianza: llega con la prueba reciente de que puede tumbar al número uno en un escenario grande.

Sorpresas y golpes de autoridad en el cuadro

El día dejó otro resultado pesado en la parte alta del cuadro. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, también cayó eliminado. El australiano perdió 4-3 ante Luo Zetao, que se apuntó una victoria de prestigio en un duelo ajustado decidido al límite.

No todos los favoritos tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson impuso jerarquía y pasó con un sólido 4-1 frente al polaco Mateusz Baranowski, sin dar opción a sobresaltos.

También avanzó Ding Junhui, triple ganador del UK Championship. El chino sufrió bastante más, pero terminó imponiéndose 4-3 a Michael Holt en un encuentro que se decidió en el frame definitivo.

El English Open apenas ha levantado el telón y ya ha visto caer a dos de los grandes nombres del ranking. Si el arranque ha sido así de turbulento, ¿quién se atreve a pronosticar cómo acabará esta semana en Brentwood?