Nunez: de fichaje millonario en Arabia a oportunidad gratuita en la Premier

Hace menos de un año, Nunez hacía las maletas desde Liverpool rumbo a la Saudi Pro League por 53 millones de euros. Un movimiento que, sobre el papel, cerraba un círculo carísimo: el club inglés había llegado a autorizar un desembolso potencial de 85 millones de libras cuando lo sacó de Benfica hace unos cuatro años. Hoy, el delantero uruguayo está a punto de marcharse gratis. Y ya hay ruido en la Premier League: Newcastle United y Chelsea observan de cerca.

¿Qué ha pasado para que Al Hilal decida asumir semejante pérdida en tiempo récord?

El golpe de Benzema y la regla que lo cambió todo

La respuesta no está solo en el césped, sino en el reglamento. Nunez vio cómo le retiraban la ficha de la Saudi Pro League en el mercado de invierno tras la llegada de Karim Benzema a Al Hilal. La normativa de la liga es implacable: máximo 10 extranjeros por plantilla, con ocho mayores de 20 años y solo dos plazas para menores de esa edad.

Había que hacer hueco. Y el uruguayo fue el sacrificado.

Antes de esa decisión, su rendimiento no había estado a la altura de las expectativas que acompañan siempre a un traspaso de ese calibre. En 22 partidos firmó nueve goles y cinco asistencias. Números respetables, sí, pero lejos de lo que se espera de un delantero franquicia en un proyecto que quiere dominar el escaparate mundial.

El contraste se hizo todavía más duro con la irrupción de Benzema. Desde su llegada a principios de febrero, el francés igualó los nueve goles y las cinco asistencias… en 10 encuentros menos. La comparación pesó. Y mucho.

Un vacío competitivo en el peor momento

Para Nunez, el contexto no puede ser más cruel. El Mundial asoma este verano y él lleva sin disputar un partido oficial de club desde el 16 de febrero. Un vacío competitivo que se alarga justo cuando los seleccionadores afinan la lista definitiva.

Su último gran servicio con Al Hilal fue en la fase de grupos de la AFC Champions League: firmó un doblete en el último partido cuando todavía era elegible. Después, ni rastro. Se quedó fuera de la convocatoria en la eliminatoria de octavos, en abril, cuando el equipo dijo adiós al torneo. Cada ausencia alimentaba la misma duda: ¿cómo sostener su sitio en la selección sin ritmo de competición?

En los amistosos de finales de marzo, ante Inglaterra y Argelia, el delantero tuvo minutos, pero mínimos: entró como suplente tardío en ambos encuentros. Lo justo para dejar su huella en la hoja de asistencia, no en el relato del partido. Aun así, ese par de apariciones debería bastarle para, al menos, colarse en la lista final del seleccionador.

Una salida gratis y una pregunta tentadora

Ahora, con su marcha libre de Al Hilal encarrilada, el escenario cambia por completo. Un delantero de 26 años, con experiencia en Benfica, Liverpool y en competiciones continentales, disponible a coste cero. En un mercado que paga cifras desorbitadas por cualquier punta con gol, el perfil de Nunez se convierte en una tentación inmediata.

Newcastle United y Chelsea ya miden riesgos y beneficios. No hay traspaso, pero sí una incógnita: ¿es este el momento de rescatar a un delantero que ha visto frenada su carrera por una combinación de rendimiento irregular y decisiones reglamentarias?

La próxima camiseta que vista Nunez no solo definirá su futuro de club. Puede marcar también si llega al Mundial como actor principal… o como una promesa que se quedó a medio camino.