El nuevo Liverpool de Iraola toma forma en la AXA

El ruido del verano se empieza a apagar en la ciudad deportiva AXA. A 11 días del estreno liguero en St James' Park ante Newcastle, Andoni Iraola ya tiene casi todo lo que quería: un grupo completo, un fichaje de jerarquía en defensa y algunos regresos clave al césped. Ahora llega el tramo en el que se construyen los equipos de verdad: las sesiones largas, los detalles, la pizarra.

Quedan solo dos amistosos, ambos ante Como en Anfield este domingo, y el técnico español sabe que las próximas dos semanas pueden marcar el tono del inicio del curso 2026/27.

Ronald Araujo ya manda en Melwood

La gran novedad tenía nombre propio: Ronald Araujo. El central uruguayo, recién llegado de Barcelona, se entrenó con sus nuevos compañeros y dejó la sensación de aterrizar sin necesidad de demasiada adaptación física. Venía de hacer la pretemporada con el conjunto catalán y se le notó fino, atento, metido.

Iraola quiere que entre en dinámica competitiva cuanto antes. El plan es claro: Araujo debería tener sus primeros minutos como ‘red’ en alguno de los dos duelos ante Como, muy probablemente formando pareja con Virgil van Dijk. Si todo va según lo previsto, una semana después podría estar ya en el once del debut en la Premier League.

Araujo aún explora su nuevo entorno, pero no es un novato. Llega como un líder hecho y derecho, acostumbrado a escenarios de máxima exigencia. Para un técnico que quiere un equipo agresivo y valiente, contar con un central de ese perfil desde el primer día es oro puro.

Jacquet asoma, Leoni y Bajcetic siguen esperando

La zaga dejó otra buena noticia. Jeremy Jacquet, que todavía no ha disputado ni un minuto en esta pretemporada, volvió a trabajar sobre el césped. No fue un simple paseo: se le vio integrado en los ejercicios con el grupo, un paso adelante importante tras las últimas semanas.

Iraola ya adelantó el pasado fin de semana que el francés podría llegar a tiempo para jugar frente a Como. Ese sigue siendo el objetivo. Durante la gira por Estados Unidos ya se hablaba de un regreso cercano y ahora, por fin, el central parece ver la luz al final del túnel.

No todos tuvieron ese sabor de avance. Giovanni Leoni y Stefan Bajcetic siguieron la sesión desde un costado, sobre bicicletas estáticas, observando cómo el resto apretaba. Siguen sin fecha inmediata de regreso y todo apunta a que aún necesitarán varias semanas antes de estar disponibles. Dos ausencias que condicionan la rotación en defensa y en el centro del campo justo cuando el calendario se prepara para acelerar.

Curtis Jones reaparece en el momento justo

En la medular, otra pieza importante volvió a escena. Curtis Jones, ausente en la derrota en Anfield ante AS Monaco por un problema menor, completó el entrenamiento y apunta a tener minutos este fin de semana. Para Iraola, es un alivio.

El centrocampista inglés sigue en la órbita de Inter de Milan, que mantiene el interés pero todavía no ha presentado una oferta que convenza a Liverpool. El técnico ya ha sido claro: quiere que Jones se quede. El contrato del jugador termina el próximo verano y el reloj empieza a marcar con fuerza en los despachos.

Mientras se decide su futuro, Jones suma sesiones y se perfila como un recurso clave para el nuevo proyecto. Con un estilo de juego que exige ritmo, intensidad y lectura táctica, perder a un jugador formado en casa y en plena madurez sería un golpe delicado.

Un verano corto, un trabajo enorme

Alexis Mac Allister ya se ha reincorporado tras su descanso posterior al Mundial, y con él Iraola dispone prácticamente de todo su arsenal, a excepción de los lesionados. Es una ventaja relativa: el mercado sigue abierto y el propio club admite que aún queda trabajo por hacer en materia de fichajes y salidas.

No es un problema exclusivo de Liverpool. Otros grandes, como Manchester City, también han cambiado de entrenador y tratan de ajustar piezas a contrarreloj. La diferencia estará en quién aproveche mejor estas semanas de margen antes de que el calendario se convierta en una carrera sin respiro.

Porque lo que viene después no da tregua. Tras el primer parón de selecciones, el equipo entrará en una dinámica de dos partidos por semana. Iraola lo sabe: ahora es cuando debe instalar automatismos, definir jerarquías y pulir su idea. Lo que no se construya en estos días de trabajo en la AXA será difícil improvisarlo en mitad de la tormenta competitiva.

El balón aún no rueda de verdad, pero el nuevo Liverpool ya se está escribiendo en los entrenamientos. La cuestión es clara: ¿bastará este margen para que el sello de Iraola se note desde la primera jornada en St James' Park?