Noah Atubolu: Salida de Friburgo hacia Italia

La encrucijada de Noah Atubolu empieza a aclararse. Según Gazzetta dello Sport, el guardameta de SC Freiburg tiene por fin dos vías reales de salida sobre la mesa: SSC Napoli y Juventus. No son simples sondeos. Sus representantes de Epic Sports, encabezados por el conocido y excéntrico Ali Barat, ya viajan a Italia para sentarse a negociar.

El giro es notable si se mira atrás solo unos meses. Atubolu apuntaba alto, muy alto: su objetivo declarado era la Premier League. Hoy, la Serie A aparece como el escenario más probable para el siguiente capítulo de su carrera. No es solo una cuestión de gusto futbolístico. Es la consecuencia de una jugada de mercado que él mismo tensó… y que ahora le obliga a rectificar.

Freiburg afloja: rebaja y urgencia

En la Selva Negra también han cambiado el tono. SC Freiburg, que en un principio pedía 20 millones de euros por el portero de 24 años, ha rebajado su exigencia hasta los 15 millones. Una concesión significativa para un club que suele vender caro y a su tiempo.

¿Por qué tanta prisa? Porque en Friburgo ya han pasado página bajo palos. Mio Backhaus llegó desde Werder Bremen por 12 millones de euros como heredero designado. La puerta deportiva se le ha ido cerrando a Atubolu a medida que se abría para el nuevo fichaje. Mantener al antiguo titular en la grada toda una temporada sería un lujo caro y, sobre todo, un problema de vestuario.

El propio Atubolu también ha suavizado su postura. De exigir el escaparate de la Premier League a aceptar que Italia puede ser el trampolín adecuado para sus aspiraciones. El contexto le ha empujado.

Un mercado inglés bloqueado y ofertas que no seducen

El plan original del portero chocó con una realidad tozuda: el mercado de la Premier para guardametas está prácticamente congelado. Los mecanismos del mercado inglés, esta vez, no han jugado a su favor. Faltan huecos en las porterías, sobran dudas a la hora de invertir fuerte en esa posición.

Las únicas aproximaciones desde Inglaterra, según el informe, llegaron desde Hull City y Coventry City, recién ascendidos. Deportivamente, demasiado poco para un jugador que se ve a sí mismo como futuro número uno de la selección alemana. Económicamente, tampoco se acercaban al nivel que SC Freiburg esperaba. Resultado: ni el club encontraba comprador a su altura, ni el jugador encontraba proyecto que le convenciera.

El riesgo era evidente: quedarse atrapado. Sin salida, sin minutos, con Backhaus por delante y una temporada viendo el fútbol desde la tribuna.

Juventus y Napoli: dos puertas, dos riesgos

Italia irrumpe ahora como tabla de salvación, pero no como camino despejado.

En Juventus, Atubolu no llegaría con la etiqueta de titular indiscutible. Tendría que pelear por el puesto con Michele Di Gregorio, fichado precisamente para reforzar la posición. Sería una batalla abierta, con el alemán obligado a imponerse desde el primer día en un club donde la paciencia escasea.

En Napoli, el panorama tampoco es sencillo. El club partenopeo ya ha firmado a su “nuevo número uno”: Vanja Milinkovic-Savic. El serbio, de 29 años, jugó la pasada temporada cedido desde FC Torino por 15 millones de euros y ahora ha sido adquirido de forma definitiva mediante una obligación de compra de otros 6 millones. Una inversión que habla claro sobre la jerarquía prevista en la portería.

Si Atubolu aterriza en el Diego Armando Maradona, lo hará para discutirle el puesto a un guardameta por el que el club ya ha pagado fuerte. No sería un escenario de alfombra roja, sino de competencia feroz.

El precio de haber apretado demasiado

La situación actual de Atubolu es el retrato de un verano en el que el jugador y su entorno apretaron al máximo, confiando en que el mercado respondería. El portero quiso salir, Freiburg se cubrió con Backhaus y la Premier no abrió la puerta. El equilibrio se rompió y el guardameta quedó en tierra de nadie.

Ahora, el club baja el precio, el jugador baja el listón geográfico y la Serie A se convierte en solución compartida. Italia no era el sueño inicial, pero sí puede ser el escenario donde Atubolu demuestre que su ambición —llegar a ser el próximo número uno de Alemania— no estaba fuera de lugar.

La pregunta ya no es si saldrá de Freiburg. La cuestión es otra: ¿elegirá la batalla en Turín o el desafío en Nápoles para relanzar una carrera que no admite otro año perdido?