Neymar llora en el MetLife tras un adiós mundialista

Neymar se derrumbó sobre el césped del MetLife Stadium, con las manos en el rostro y las lágrimas desbordadas, después de lo que muy probablemente fue su último partido en una Copa del Mundo. No hubo vuelta épica. No hubo rescate heroico. Solo un penalti en el descuento y una eliminación que pesa como una losa.

Brasil cayó 2-1 ante Noruega en los octavos de final y el guion dejó al 10 atrapado entre la historia y la frustración.

Un regreso entre algodones

El simple hecho de ver a Neymar en la convocatoria de Carlo Ancelotti ya había sido una sorpresa. El delantero de 34 años arrastraba una lesión en la pantorrilla desde mayo, sufrida con Santos FC, y su presencia en la lista mundialista estuvo en duda hasta el final. Entró, sí, para alegría de una torcida que se aferra a su talento, pero no fue titular en ninguno de los partidos.

Su papel quedó reducido a ese rol extraño para una figura de su tamaño: revulsivo, recurso de emergencia, última bala.

En el MetLife, Neymar saltó al campo en el minuto 67, con el marcador todavía 0-0 y el partido atrapado en la tensión. Brasil buscaba aire, chispa, una jugada distinta. Buscaba, en el fondo, que el 10 volviera a ser el 10.

Noruega golpea, Brasil se queda sin respuesta

El plan duró poco. Doce minutos después de la entrada de Neymar, el delantero estrella de Noruega rompió el partido. Gol y silencio. El golpe dejó aturdido a Brasil, que ya jugaba contra el reloj y contra sus propios fantasmas.

Cuando el cronómetro se acercaba al 90, llegó el segundo tanto noruego: un disparo magnífico, cruzado, desde fuera del área, directo al palo más lejano. Un golazo. Y una puñalada. 2-0 y sensación de sentencia.

Brasil miraba al marcador y veía no solo un resultado, sino un abismo.

El último penalti

La selección brasileña se agarró a una jugada aislada. Leo Østigard cometió penalti al golpear con el codo en la cabeza a Casemiro dentro del área en un duelo aéreo. El árbitro no dudó. Penalti. Y el balón, inevitablemente, fue para Neymar.

Tal vez su último disparo con la camiseta de la selección en una Copa del Mundo. Tal vez su última conversación con la historia.

Neymar no falló. Ejecutó con frialdad, anotó en el tiempo añadido y corrió a recoger el balón. No celebró como otras veces. No había espacio para la euforia, solo para la urgencia. Era su gol número 80 con Brasil, tres más que Pelé en el registro masculino de la selección. Un récord imponente, pero desnudo cuando se mira la vitrina mundialista.

Al terminar la jugada, el brasileño cruzó palabras con el portero Ørjan Nyland. Tensión, orgullo, rabia contenida. El tiempo se les escapaba.

No alcanzó. El pitido final llegó como un mazazo. Brasil fuera en octavos por primera vez desde 1990.

La herida que no cierra

La comparación es inevitable. Pelé levantó tres Copas del Mundo. Neymar, ninguna. Brasil no gana el torneo desde 2002 y, con él en la plantilla, nunca ha superado los cuartos de final. Esta vez ni siquiera llegó tan lejos.

En MetLife, la estadística se volvió cruel. El máximo goleador histórico de la selección masculina se quedó sin el título que define carreras, sin la medalla que ordena los debates. El récord goleador se siente enorme en los números, pero pequeño frente a la fría realidad del palmarés.

Cuando el árbitro señaló el final, Neymar ya no pudo sostenerse. Se desplomó, roto, consciente de lo que acababa de perder. Sus compañeros intentaron consolarlo, pero el 10 parecía en otra dimensión, atrapado entre el orgullo de lo logrado y la certeza de que el gran sueño mundialista se le escapa.

Brasil deberá recomponerse y mirar al futuro. Neymar, en cambio, tendrá que convivir con una pregunta que pesará durante años: ¿cómo se digiere haberlo dado todo… y marcharse sin la Copa del Mundo?