Motherwell ficha a Joe Hodge y Celtic acelera en el mercado

Motherwell ya tiene a su nuevo motor para el centro del campo. El club escocés ha cerrado el fichaje del internacional de la República de Irlanda Joe Hodge, procedente del Tondela portugués, por una cantidad no revelada. Un movimiento silencioso, pero con mucha intención.

Hodge, excentrocampista de Wolves, apenas tiene 23 años, pero carga ya con un recorrido poco habitual para su edad. Formado en la academia del Manchester City, en su ciudad natal, fue encadenando pasos exigentes: 13 partidos con Wolves, cesiones a QPR y Huddersfield y, la pasada temporada, un curso completo en la máxima categoría del fútbol portugués con Tondela.

Mientras en clubes de élite peleaba por hacerse un hueco, con la camiseta verde de la República de Irlanda avanzaba sin pausa. Pasó por todas las categorías inferiores hasta alcanzar el premio grande: su debut absoluto con la selección irlandesa el pasado mes de junio, en un amistoso frente a Canadá.

Alfred Johansson, técnico de Motherwell, no escondió su satisfacción ante la incorporación. En declaraciones a la web del club, describió a Hodge como “un excelente futbolista” y subrayó que encaja en el perfil de centrocampista que quiere para su plantilla. Recordó que el irlandés ya sabe lo que es jugar en la Premier League “contra algunos de los mejores jugadores del mundo” y destacó la mezcla de experiencia en el fútbol inglés y portugués a tan corta edad. Para Johansson, Hodge ya ha logrado mucho, pero todavía tiene margen para crecer.

El entrenador insistió en una idea clave: el estilo de Motherwell. Está convencido de que la propuesta del equipo permitirá que el nuevo fichaje “florezca y se desarrolle aún más”. Y remató con un detalle que gusta a cualquier afición: desde el primer momento, Hodge dejó claro que quería vestir la camiseta de Motherwell.

El propio centrocampista no disimuló su ansiedad por que la operación se cerrara. Confesó que llevaba tiempo deseando que todo se concretara. Había seguido los partidos de Motherwell la temporada pasada y también en este inicio de curso, y sentía la necesidad de entrar ya en dinámica. Para él, se trata de algo más que un simple cambio de club: busca un equipo cuyo estilo potencie sus virtudes. Y asegura haber encontrado el encaje perfecto en el cuerpo técnico y el vestuario que le esperan en Fir Park.

Celtic acelera: Baur en el radar y Hassan en la rampa de salida

Mientras Motherwell cierra, Celtic amenaza con abrir la caja de los truenos en el tramo final del mercado. El club de Glasgow podría estar a las puertas de un pequeño aluvión de fichajes, con un viejo objetivo en el centro del escenario: Mika Baur.

Según el medio alemán Neue Westfalische, el recién ascendido a la Bundesliga, Paderborn, ha concedido permiso al centrocampista ofensivo para mantener conversaciones de traspaso. Baur se ausentó del entrenamiento del miércoles por la mañana, un gesto que alimenta la sensación de que algo se está moviendo.

Celtic lleva todo el verano vinculado al nombre del alemán de 22 años. El gran obstáculo, hasta ahora, parecía ser la cifra del traspaso. Baur entra en su última temporada de contrato con Paderborn, club al que llegó desde Freiburg en 2024, y esa situación contractual puede terminar inclinando la balanza.

Su currículum respalda el interés. Internacional sub-21 con Alemania, ya había disputado más de 60 partidos de liga con el segundo equipo de Freiburg cuando aún era adolescente. Con Paderborn, supera las 40 apariciones con el primer equipo, asentado como un jugador con peso real en el fútbol profesional.

Y no es el único nombre sobre la mesa en Celtic Park. Todo apunta a que el siguiente en la lista es Haissem Hassan, extremo de Egipto que milita en el Real Oviedo. Las informaciones lo colocan muy cerca de firmar en los próximos días.

Hassan, de 24 años, antiguo internacional juvenil con Francia, dejó una fuerte impresión en las eliminatorias de la Copa del Mundo, donde su desborde y presencia ofensiva llamaron la atención. Ese tramo de competición terminó de situarlo en el escaparate, y ahora Celtic quiere aprovechar el momento.

Motherwell ya tiene a su nuevo director de orquesta. Celtic prepara su golpe en el mercado. La liga escocesa, a base de movimientos como estos, empieza a perfilar un curso en el que el talento joven y ambicioso promete no dejar un minuto de respiro.