Middlesbrough busca energía ante Norwich en Riverside

Kim Hellberg respira Riverside. Después de cinco partidos lejos de casa en los últimos seis, y tres salidas en apenas una semana, el técnico de Middlesbrough cuenta las horas para volver a Teesside este sábado ante Norwich. Y lanza un mensaje claro: quiere ruido, quiere energía, quiere que el estadio pese.

“Necesitamos a los aficionados de nuestro lado y que hagan todo lo posible para ayudarnos a cruzar la línea contra un rival muy bueno”, pidió en BBC Radio Tees. No lo disimula: el factor casa es parte del plan.

Recuerdos de una noche que rozó la cima

Hellberg mira hacia adelante, pero no olvida la última visita de Norwich al Riverside. Aquel día, un gol de Hayden Hackney colocó a Boro colíder del Championship y el tramo final fue una montaña rusa.

“Recuerdo ese partido de la temporada pasada, fue una atmósfera brillante y los últimos cinco minutos fueron absolutamente locos”, rememoró. Esa sensación de estadio encendido es justo lo que busca repetir ante un Norwich que llega en alza tras un inicio titubeante.

El sueco, sin embargo, no se engaña. Sabe que el contexto ha cambiado y que el equipo de Philippe Clement ya no es el mismo que llegó tocado el curso pasado.

Elogios para Norwich y para Philippe Clement

“Norwich es un muy buen equipo”, subrayó Hellberg, antes de detenerse en la figura del técnico rival. El respeto es evidente.

“Philippe Clement ha hecho un trabajo brillante, es un muy buen entrenador, construye un equipo fuerte y bien trabajado. Le dio la vuelta a la temporada de Norwich el año pasado: estaban en peligro cuando llegó y han crecido a partir de ahí. Es un entrenador top y nos va a plantear muchos desafíos distintos y difíciles”.

El duelo, sobre el papel, promete fútbol de nivel. “Creo que va a ser un muy buen partido, dos buenos equipos uno contra otro, un horario fantástico de sábado y tenemos muchas ganas de que llegue”, resumió el preparador de Boro.

Un vestuario más fuerte… y un ‘9’ en racha

El desgaste del último curso, lejos de romper al club, ha reforzado los lazos dentro y fuera del vestuario, según Hellberg.

“Después de todo lo que pasó la temporada pasada, todos nos hemos hecho más fuertes juntos. Todos han subido su nivel: jugadores, aficionados, entrenadores… todos juntos para ir a un nivel más alto. La atmósfera ha sido muy buena en cada partido que hemos jugado y tengo muchas ganas de volver a casa contra un gran rival”.

Ese crecimiento colectivo se refleja también en la competencia interna. Ahí destaca un nombre propio: Will Lankshear. El delantero de 21 años no se llevó el premio a Jugador del Mes del Championship, pero sus números hablan solos: siete goles en ocho partidos desde su llegada en verano procedente de Tottenham.

Para Hellberg, el impacto de Lankshear va más allá de las cifras. “Creo que lo ha hecho de forma brillante, es un buen chico y ha encajado perfectamente en el equipo. Trabaja muy duro dentro y fuera del campo y esa es la cultura que intentamos crear aquí”.

El técnico insiste en la transformación del grupo desde su aterrizaje. “He visto una diferencia enorme en el grupo, en cómo han progresado desde el primer día hasta cómo hemos avanzado y nos cuidamos unos a otros de una forma muy buena. Tengo muchos buenos jugadores que compiten de manera fantástica para intentar ayudar a Middlesbrough a ganar partidos y Will es uno de ellos, y ayuda cuando marcas muchos goles”.

Riverside espera. Norwich llega lanzado. Boro, con un entrenador que reclama a su gente, quiere que el sábado no sea solo un partido más, sino otra noche de esas que se recuerdan cuando la temporada entra en su tramo decisivo.