Michigan resucita de un 0-3 ante Rutgers

En Yurcak Field, bajo las luces de Piscataway y ante 545 espectadores, el partido parecía sentenciado antes del descanso. Rutgers mandaba 3-0, Michigan estaba desbordado y el marcador retrataba a unos Wolverines sin respuestas. Pero la segunda parte escribió otra historia.

Un inicio que olía a goleada

Rutgers golpeó sin cortesías. En el minuto 3, Francesco Di Ponzio abrió el marcador y encendió la noche para los Scarlet Knights. Michigan aún no había encontrado su sitio cuando llegó el segundo mazazo: minuto 31, gol de Zach Mastrodimos y un 2-0 que reflejaba la superioridad local.

Nada cambió tras el descanso. Al contrario, la brecha se hizo más profunda. En el 48, Matty Lynch, tras combinaciones con Thomas Angelone y Bryjak, firmó el 3-0. En ese momento, el duelo parecía encaminado a una goleada dolorosa para un Michigan que llegaba con un 3-5-5 global y sin victorias en la Big Ten.

Nobles enciende la chispa

Con el 3-0, el partido pedía carácter. Y Michigan lo encontró. En el minuto 58, Nick Nobles apareció para cambiar el guion: definió tras una jugada tejida por Thomas Fraser y Grayson Elmquist. Ese 3-1 no solo recortó distancias; devolvió vida a un equipo que hasta entonces había ido a remolque.

El gol activó a los Wolverines. Rutgers empezó a retroceder unos metros, ya sin tanta comodidad para mover el balón. Michigan olió la duda y apretó.

Elmquist, diez minutos de furia

La reacción tomó nombre propio: Grayson Elmquist. Ya había dejado su huella con la asistencia en el primer tanto, pero lo mejor estaba por llegar. En el minuto 65, Elmquist culminó una acción elaborada por Michael Ramirez y de nuevo Fraser para poner el 3-2. El partido, que parecía cerrado, se abrió de par en par.

Rutgers, que había controlado el encuentro durante casi una hora, empezó a sufrir cada ataque visitante. Las transiciones de Michigan ganaron ritmo, los duelos divididos cambiaron de dueño y el área local se convirtió en zona de peligro constante.

El empate cayó como consecuencia lógica de esa ola. Minuto 76: Elmquist, otra vez. Segundo gol de la noche, esta vez tras otro servicio de Fraser, y 3-3 en el marcador. En poco menos de 20 minutos, Michigan había borrado un 0-3 y Elmquist completaba una actuación de cuatro puntos: dos tantos y una asistencia.

La noche de Fraser y Goldson

Si Elmquist firmó los focos, Thomas Fraser puso la batuta. Tres asistencias, las tres en los goles de Michigan. Es el primer Wolverine en lograr tres pases de gol en un mismo partido desde 2017, cuando Mohammed Zakyi lo hizo, curiosamente, también ante Rutgers. Un dato que subraya la dimensión de su actuación: cada remontada necesita un goleador, pero también un cerebro.

Detrás de todo, una última garantía: Isaiah Goldson. El guardameta terminó con ocho paradas, dos de ellas en los minutos finales, cuando Rutgers buscó rescatar la victoria en casa. Sus intervenciones sostuvieron el punto y le dieron valor definitivo a la reacción ofensiva. Sin esas manos, el relato habría sido muy distinto.

Un punto que pesa más que un empate

Para Michigan, con un 0-3-4 en la Big Ten, el 3-3 sabe a algo más que un simple empate. Es un mensaje interno: el equipo puede levantarse incluso en escenarios adversos y fuera de casa. El carácter mostrado en la segunda parte en Piscataway puede convertirse en punto de inflexión.

Ahora, el reto cambia de escenario. El próximo lunes 26 de octubre, Michigan regresa a casa para recibir a Washington en el U-M Soccer Stadium, con transmisión televisiva por Big Ten Network. Después de una noche en la que sobrevivió a un 0-3 y salió de Yurcak Field con la cabeza alta, la pregunta es clara: ¿será este el partido que marque el despegue de la temporada de los Wolverines?