Michail Antonio se une a Watford: nuevo desafío a los 36 años

Watford ha hecho oficial el fichaje de Michail Antonio, exdelantero de West Ham United, que llega libre y firma por una temporada. Un nombre pesado de la Premier para un proyecto que busca colmillo en el Championship.

A sus 36 años, Antonio vuelve al fútbol inglés tras un tramo de carrera tan accidentado como llamativo. Su último partido oficial con West Ham fue el 3 de diciembre de 2024, en la derrota por 3-1 ante Leicester City. Cuatro días después, sufrió una fractura de pierna en un accidente de coche que frenó en seco su etapa en el club donde se convirtió en referencia durante una década.

Desde entonces, el camino no fue sencillo. Tras ser liberado por los ‘Hammers’ en junio de 2025, regresó a la entidad londinense para completar parte de su rehabilitación y llegó a disputar dos encuentros con el equipo sub-21 en la Premier League 2. Una imagen extraña: un histórico del primer equipo, de vuelta entre los jóvenes para recuperar sensaciones.

Del golpe en Leicester a la segunda oportunidad

El jamaicano no se rindió. Su último equipo fue Al-Sailiya, en Catar, donde apenas pudo sumar cuatro apariciones hasta abril. Lejos del foco, lejos del ritmo de la élite. Pero con la idea fija de volver.

En diciembre, entrenó con Leicester City y estuvo muy cerca de firmar por Brentford. Tenía el acuerdo prácticamente hecho con los ‘Bees’, hasta que una rotura en el gemelo, el día antes de estampar la firma, tiró abajo la operación. Otro frenazo cuando parecía ver la luz.

La puerta que finalmente se abre es la de Vicarage Road. Antonio llevaba un mes trabajando a las órdenes de Alessio Dionisi, integrándose poco a poco en la dinámica de los ‘Hornets’. El club ha decidido dar el paso y cerrar un contrato de un año, condicionado únicamente por la preceptiva autorización internacional.

Si llega a tiempo esa autorización, Antonio podría entrar ya en la convocatoria para el duelo de este sábado en casa ante Stoke City, en el Championship. Un estreno inmediato, sin red.

“Watford es un club grande y ojalá pueda venir, traer éxito y ayudar donde pueda”, declaró el delantero al canal oficial del club. Frase corta, objetivo claro.

Un veterano con pasado en la EFL y peso de vestuario

Antes de su fichaje por West Ham en septiembre de 2015, Antonio ya conocía bien el fútbol de ascensos y descensos. Pasó por Reading, Sheffield Wednesday y Nottingham Forest en la EFL, construyendo un perfil de atacante potente, directo, capaz de decidir partidos desde la banda o como referencia.

En West Ham completó un ciclo de diez años que lo convirtió en uno de los rostros más reconocibles del club en la era reciente. Goles clave, noches europeas, permanencias sufridas. Un delantero acostumbrado a los focos y a la exigencia.

En Watford llevará el dorsal 18 y se convierte en el duodécimo fichaje del verano. Una ventana agitada, que dibuja la intención del club: renovar la plantilla y dar a Dionisi recursos variados para competir en una liga tan larga y áspera como el Championship.

El encaje en el proyecto de Dionisi

El arranque de temporada de Watford refleja equilibrio pero también margen de mejora: dos victorias, dos empates y dos derrotas en los primeros seis encuentros. Duodécimos en la tabla, justo en mitad de todo. Ni drama ni euforia.

Ahí entra Antonio. Su experiencia, su físico —si responde— y su carácter pueden ofrecer algo que a menudo marca la diferencia en esta categoría: oficio en las áreas y personalidad en los momentos duros. No llega como promesa, llega como solución inmediata.

La pregunta ya no es si Michail Antonio puede volver a competir al máximo nivel. La verdadera cuestión es otra: ¿hasta qué punto puede cambiarle el rostro a la temporada de Watford desde el dorsal 18 de Vicarage Road?