Messi en el banquillo: la estrategia de Scaloni contra Jordania

Lionel Messi no estará en el once inicial de Argentina en el último partido del Grupo J ante Jordania, el domingo. Lo confirmó sin rodeos Lionel Scaloni. La estrella que ha marcado los cinco goles de la Selección en el torneo comenzará sentada, con la pechera de suplente, a la espera de su momento.

“Leo va a empezar en el banco. Leo va a entrar un poquito más tarde”, adelantó el seleccionador.

Nada más. Sin pistas sobre el minuto, sin detalles sobre la alineación que se medirá a una Jordania debutante en el Mundial y golpeada por dos derrotas en sus dos primeras presentaciones.

Argentina llega con la tarea hecha. Clasificada ya a los octavos de final tras imponerse a Argelia y Austria, la campeona del mundo puede administrar esfuerzos en un Mundial de 48 equipos que castiga a quien no dosifique. Scaloni lo sabe. Y mira más allá del domingo.

Un goleador en pausa

Messi ha monopolizado el gol argentino en esta fase de grupos: cinco tantos en dos partidos. Con ellos alcanzó los 18 goles en seis Copas del Mundo, una cifra que lo instala en un territorio reservado para muy pocos.

En el estreno, firmó su primer triplete mundialista en el 3-0 a Argelia, con el que igualó el récord histórico de 16 goles que pertenecía a Miroslav Klose. Un registro que llevaba una década blindado. Lo rompió apenas unos días después, con los tantos en el 2-0 sobre Austria, en el estadio que habitualmente alberga a los Dallas Cowboys y que volverá a ser escenario del cierre del grupo.

Cada pelota que toca en este Mundial parece llevar un peso histórico. Messi ha marcado en seis partidos mundialistas consecutivos, algo que solo habían logrado Just Fontaine y Jairzinho. Nombres de leyenda, ahora acompañados por el 10 argentino.

El eco de los grandes goleadores

La marca de Klose, construida en 24 partidos con Alemania y coronada con el título en 2014 ante la propia Argentina de Messi, parecía intocable. Ya no lo es. El alemán queda atrás en la tabla, mientras el argentino sigue ampliando su huella.

Kylian Mbappé también se ha sumado a esa carrera. Con sus dos goles en el 3-0 de Francia a Irak, el francés alcanzó los 16 tantos de Klose. No vio puerta en el 4-1 ante Noruega, en su último duelo de la fase de grupos, y se quedó ahí, a la estela de Messi.

El escenario es claro: el argentino domina hoy la cima de los goleadores históricos del Mundial. Y lo hace con el arco todavía abierto y un torneo por delante.

Gestión de minutos y un camino largo

Detrás de la decisión de Scaloni hay fútbol, pero también planificación. Messi arrastró una pequeña lesión en los isquiotibiales con Inter Miami en la previa del Mundial. Nada grave, nada que lo haya frenado desde el inicio del torneo, pero sí un aviso para un calendario brutal.

Si Argentina quiere volver a una final mundialista, la ruta es exigente: cinco partidos en 17 días desde que arranque la fase de eliminación directa, el próximo viernes en el sur de Florida. Un maratón comprimido.

En ese contexto, el duelo ante una Jordania ya eliminada ofrece una oportunidad evidente: bajar revoluciones, repartir minutos, proteger a su figura. Argentina tiene margen. El riesgo innecesario sería exponer a Messi cuando el verdadero filtro del Mundial empieza recién en la próxima ronda.

Scaloni no reveló su once, ni cuándo soltará a Messi al campo. Quizá unos minutos para mantener el ritmo, quizá solo si el partido lo pide. Lo seguro es que el plan ya está trazado: guardar al hombre que sostiene el gol, el récord y buena parte de las ilusiones de un país.

El domingo, el foco estará en quienes salgan de inicio. Pero el murmullo en el estadio se encenderá cuando el cuarto árbitro levante el tablero y el 10 se acerque a la línea. Entonces se sabrá si esta pausa calculada fue solo un respiro… o el primer movimiento de un nuevo asalto a la historia.